Investigadores desarrollan tatuaje temporal capaz de detectar drogas en segundos
Tiempo de lectura: 2 minutos Esta tecnología, de bajo costo y fácil producción, promete ser una herramienta discreta y ultrarrápida para prevenir agresiones sexuales y robos.
Un grupo de investigadores de Corea del Sur ha creado una solución innovadora para combatir el creciente problema de la sumisión química: un tatuaje temporal capaz de detectar en solo un segundo la presencia de drogas en una bebida. El dispositivo, descrito en la revista científica ACS Sensors, reacciona al gamma hidroxibutirato (GHB), una sustancia incolora e insípida utilizada frecuentemente para facilitar agresiones sexuales y otros delitos.
El GHB, también conocido como «éxtasis líquido», sumerge a la víctima en un estado de vulnerabilidad similar a una intoxicación etílica severa, anulando su capacidad de consentimiento y defensa. Ante el alarmante aumento de delitos vinculados a esta droga, que van desde agresiones hasta el vaciado de cuentas bancarias mediante el desbloqueo de móviles con reconocimiento facial, la necesidad de métodos de detección eficaces y discretos se ha vuelto imperativa.
Este nuevo tatuaje adhesivo se presenta como una alternativa superior a las tiras reactivas existentes, que suelen ser lentas y llamativas, lo que podría alertar al agresor y poner en mayor riesgo a la víctima. La nueva tecnología, en cambio, está diseñada para pasar completamente desapercibida.
Una barrera discreta contra el peligro
El principal desafío para los científicos era crear un detector que no solo fuera rápido y preciso, sino también sutil. La solución fue diseñar una pegatina con la apariencia de un tatuaje temporal comercial, decorada con diseños populares para no levantar sospechas. El secreto de su funcionamiento reside en su composición interna.
Para su fabricación, los investigadores vertieron sobre un molde un gel especial que contiene un receptor químico diseñado específicamente para unirse a las moléculas de GHB. Cuando esta unión ocurre, el receptor cambia su estructura y se vuelve de color rojo de forma instantánea. La parte posterior de la pegatina cuenta con un adhesivo dérmico suave que permite colocarla fácilmente sobre la piel, como en la mano o la muñeca.
El método de uso es sumamente sencillo y práctico: el usuario solo necesita mojar un dedo discretamente en su bebida y luego tocar la pegatina con la gota de líquido. Si la bebida ha sido adulterada con GHB, el tatuaje cambiará de color en tan solo un segundo. Las pruebas de laboratorio demostraron su eficacia en una amplia variedad de bebidas, incluyendo whisky, vodka, cerveza, café y soju (una bebida alcohólica coreana), detectando concentraciones muy bajas de la droga, incluso por debajo del umbral que causa síntomas fisiológicos graves.
Tecnología con memoria
Más allá de su velocidad y discreción, este tatuaje detector ofrece otra ventaja fundamental: la durabilidad del resultado. Según los autores del estudio, una vez que la pegatina detecta el GHB y cambia de color, el resultado positivo permanece visible hasta por 30 días. Esta característica es de gran importancia, ya que podría servir como evidencia en una investigación posterior.
El equipo de investigación, financiado por instituciones como la Fundación Nacional de Investigación de Corea, ha confirmado que la tecnología es barata y fácil de fabricar a gran escala, lo que podría facilitar su rápida comercialización y distribución a un precio accesible.
