Academia Chilena de Ciencias reconoce a tres científicas con el Premio de Excelencia Adelina Gutiérrez

Este miércoles, la Academia Chilena de Ciencias celebró el talento femenino nacional al entregar el premio a la Excelencia Científica «Adelina Gutiérrez» 2025. En una ceremonia encabezada por el presidente de la Academia, Sergio Lavandero, la presidenta del jurado, Dora Altbir, y el ministro de Ciencia, Aldo Valle, se reconoció a tres destacadas profesionales que están empujando las fronteras del conocimiento desde Chile.

En el área de Ciencias Exactas, el galardón fue compartido por las astrónomas Yara Jaffé y Alice Zurlo, mientras que en la categoría de Ciencias Naturales, el reconocimiento recayó en la bioquímica Cheril Tapia.

Este premio está destinado exclusivamente a mujeres investigadoras menores de 40 años con residencia en Chile —con extensión de edad por maternidad— y otorga un incentivo económico de US$1.500. El objetivo central es poner en valor trayectorias prometedoras y reducir las brechas de género en la academia.

Liderazgo en la exploración del cosmos

Una de las ganadoras, Yara Jaffé, académica de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) y directora alterna del Núcleo Milenio de Galaxias (MINGAL), fue premiada por su investigación sobre la evolución de las galaxias.

Jaffé, de origen venezolano y con 14 años de residencia en el país, lidera actualmente el proyecto CHANCES (Chilean Cluster galaxy Evolution Survey), un sondeo masivo que utiliza tecnología de punta como el telescopio VISTA y el instrumento 4MOST para analizar cientos de miles de galaxias.

«Hemos avanzado hacia un futuro más equitativo, aunque falta mucho por recorrer. Premios como este son fundamentales para visibilizar el trabajo de las mujeres y mostrar que sí se puede», comentó Jaffé tras recibir el galardón. La astrónoma destacó además el valor de la diversidad y el aporte de los científicos migrantes: «Chile es mi segundo hogar. Recibir este reconocimiento del país al que he puesto mi cariño y mi trabajo es algo que me emociona muchísimo».

Por su parte, la astrónoma Alice Zurlo, profesora titular de la Universidad Diego Portales (UDP) y directora del Núcleo Milenio YEMS, fue distinguida por su trabajo en la detección y caracterización de exoplanetas. Su investigación se centra en el uso de imágenes de alto contraste para estudiar cómo se forman los planetas, analizando el entorno cercano de las protoestrellas y los discos protoplanetarios, claves para entender el origen de los sistemas solares.

Innovación en neurobiología y envejecimiento

En el ámbito de las Ciencias Naturales, el premio destacó la labor de Cheril Tapia, investigadora de la Fundación Ciencia y Vida y académica de la Universidad San Sebastián (USS).

Tapia lidera el Laboratorio de Neurobiología del Envejecimiento (NBA-Lab) en el Centro de Biología Celular y Biomedicina (CEBICEM). Su línea de investigación se enfoca en la disfunción de las mitocondrias sinápticas durante el envejecimiento cerebral y su relación con el deterioro cognitivo.

Utilizando modelos experimentales avanzados, su equipo analiza por qué estas mitocondrias son más vulnerables al daño y cómo factores como la acumulación de la proteína tau —asociada al Alzheimer— afectan los procesos de aprendizaje y memoria en el hipocampo. Su trabajo no solo busca comprender las causas del envejecimiento neuronal, sino también identificar potenciales blancos terapéuticos para enfermedades neurodegenerativas.

El premio Adelina Gutiérrez rinde homenaje a la primera mujer en obtener un doctorado en astrofísica en Chile, perpetuando un legado que hoy inspira a nuevas generaciones a liderar la ciencia desde el sur del mundo.