Investigadores descubren un gen que reduce el «ruido» cerebral y mejora la atención
Tiempo de lectura: 2 minutos El hallazgo del gen Homer1 muestra que un cerebro enfocado necesita reducir el «ruido» de fondo en lugar de aumentar su actividad eléctrica, abriendo nuevas puertas para el tratamiento del TDAH.
Una nueva investigación publicada en la revista Nature Neuroscience reveló que la clave de una concentración superior no reside necesariamente en «encender» más el cerebro, sino en reducir su «ruido» de fondo a través de un gen específico: el Homer1.
Hasta ahora, la medicina convencional ha abordado los problemas de atención mediante el uso de estimulantes que incrementan la actividad en la corteza prefrontal. No obstante, el estudio liderado por la doctora Priya Rajasethupathy, de la Universidad Rockefeller en Estados Unidos, sugiere reducir la actividad innecesaria para que las señales importantes puedan destacar con mayor claridad.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo científico llevó a cabo un análisis genómico en casi 200 ratones con una diversidad genética comparable a la humana. Los investigadores descubrieron que los individuos con mayor capacidad de atención presentaban niveles significativamente menores del gen Homer1 en su corteza prefrontal.
Homer1 y la mecánica del «silencio» cerebral
Este hallazgo es relevante para la neurociencia moderna, ya que el gen Homer1 representa casi el 20% de la variación en la capacidad de atención. Según detallaron los expertos, existen dos versiones específicas de este gen, denominadas Homer1a y Ania3, que actúan como reguladores del ruido sináptico. Al reducir la expresión de estas variantes, las neuronas de la corteza prefrontal aumentan sus receptores de GABA, que funcionan como los «frenos moleculares» del sistema nervioso.
«Estábamos seguros de que los ratones más atentos tendrían más actividad en la corteza prefrontal, no menos», explicó la doctora Rajasethupathy. Sin embargo, el estudio demostró que, al existir una línea de base más tranquila, las ráfagas de actividad se vuelven mucho más enfocadas y precisas cuando aparece una señal relevante, evitando que las neuronas se disparen de manera indiscriminada ante cualquier distracción.
Oportunidad para el tratamiento del TDAH
Los experimentos demostraron que reducir el gen Homer1 en etapas adolescentes de los ratones provocaba mejoras en la rapidez y precisión de sus tareas. No obstante, el mismo procedimiento en sujetos adultos no mostró efectos, lo que sugiere que la arquitectura de la atención se consolida en etapas tempranas del desarrollo.
Este descubrimiento abre la puerta a enfoques terapéuticos innovadores para trastornos del neurodesarrollo que comparten alteraciones sensoriales, como el autismo y la esquizofrenia. Al identificar un sitio de empalme en el gen Homer1 que puede ser blanco de fármacos, la ciencia está hoy más cerca de crear medicamentos que imiten el efecto de silencio y claridad que produce la meditación profunda o la atención plena (mindfulness).
