Científicos trabajan en terapia celular para tratar la ceguera
Tiempo de lectura: 2 minutos Investigadores de la USACH y CEDENNA trabajan en el cultivo de células para regenerar la córnea, lo que podría devolver la visión a más de 6.000 pacientes que hoy no cuentan con un tratamiento curativo para la insuficiencia limbar.
Un equipo interdisciplinario de la Universidad de Santiago de Chile (USACH) y el Centro de Nanociencia y Nanotecnología (CEDENNA) iniciaron un proyecto para combatir la ceguera mediante medicina regenerativa. La iniciativa busca cultivar células pluripotenciales en laboratorio para regenerar la superficie ocular en pacientes con daños severos en la córnea.
Este avance representa una esperanza concreta para las más de 6.000 personas en Chile que padecen insuficiencia limbar corneal bilateral. Esta condición se produce cuando las células encargadas de renovar la superficie transparente del ojo dejan de funcionar, provocando dolor persistente, fotofobia extrema y una pérdida progresiva de la visión que, hasta ahora, solo contaba con tratamientos paliativos.
En los laboratorios biomédicos de CEDENNA, los científicos han logrado implementar condiciones específicas para el cultivo de células del limbo corneal. El objetivo es que estas células, una vez diferenciadas e implantadas, tengan el potencial de restablecer la superficie del ojo de forma natural.
El Dr. Osvaldo Berger, de la Facultad de Ciencias Médicas de la USACH, y la Dra. Patricia Díaz, investigadora de CEDENNA, lideran este trabajo que fusiona la biología celular con la nanotecnología. Al integrar estas disciplinas, el proyecto no solo busca crear tejido nuevo, sino asegurar que la integración en el ojo del paciente sea exitosa y duradera.
A diferencia de los trasplantes de córnea tradicionales, que a menudo presentan riesgos de rechazo o no son viables en casos de daño limbar severo, esta terapia celular avanzada apunta a la regeneración desde la raíz celular, ofreciendo una solución definitiva donde antes no existían alternativas curativas.
El Dr. Osvaldo Berger, de la Facultad de Ciencias Médicas de la USACH, y la Dra. Patricia Díaz, investigadora de CEDENNA, lideran este trabajo que fusiona la biología celular con la nanotecnología.
¿Cuándo estará disponible?
Actualmente, la investigación se encuentra en su fase inicial de estandarización de cultivos. Según el cronograma del equipo investigador, se espera que las primeras aplicaciones clínicas puedan comenzar durante el próximo año, una vez que las muestras celulares estén completamente diferenciadas y validadas para su implantación en humanos.
De concretarse con éxito, esta se convertiría en la primera terapia celular de su tipo desarrollada íntegramente en Chile.
El proyecto cuenta con el financiamiento de CORFO, a través de su instrumento «Crea y Valida». Además, participan en él la Clínica Pasteur y la Fundación Córnea Chile, con el fin de asegurar el vínculo directo con los pacientes.
