Pingüino de Humboldt: El llamado a proteger a esta especie en peligro de conservación

Este 20 de enero es la conmemoración del Día de la Concientización por los Pingüinos. La organización Greenpeace Chile emitió un llamado a la acción tras la reciente actualización del estado de conservación del Spheniscus humboldti, que lo reclasificó como «En Peligro (EN)».

La preocupación se sustenta en los resultados del 20º Proceso de Clasificación de Especies Silvestres, dado a conocer en octubre pasado por el Ministerio del Medio Ambiente. Tras la validación del Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y el Cambio Climático, se confirmó que la especie vive un agravamiento crítico en sus condiciones de vida.

«La alta concentración de esta especie en el Archipiélago de Humboldt incrementa de manera significativa su vulnerabilidad frente a perturbaciones locales; su hábitat ya está al límite y no se puede seguir presionando, no hay margen para seguir interviniéndolo, ya que cualquier nueva alteración puede afectar a una proporción muy relevante de la población total», señaló la experta en clima y ecosistemas de Greenpeace, Silvana Espinosa.

Múltiples amenazas para la especie

Chile es el custodio global de esta especie, albergando al 80% de su población mundial. La gran mayoría se concentra en el Archipiélago de Humboldt y la Reserva Nacional homónima, zonas que operan como colonias reproductivas estratégicas. Sin embargo, esta concentración geográfica es también su mayor debilidad: cualquier alteración local impacta de forma masiva a la población total.

De acuerdo con Espinosa, la disminución de ejemplares no responde a un factor aislado, sino a una «tormenta perfecta» de causas como la degradación del hábitat impulsado por el desarrollo urbano, la sobrepesca, la crisis climática y la contaminación.

«La alta concentración de esta especie en el Archipiélago de Humboldt incrementa de manera significativa su vulnerabilidad. Su hábitat ya está al límite y no se puede seguir presionando», advierte Espinosa, enfatizando que no existe margen para nuevas intervenciones industriales en la zona.

El impacto del Proyecto Dominga

En este contexto de fragilidad, el potencial desarrollo del Proyecto Dominga se posiciona como una de las principales amenazas. La instalación de terminales portuarios y el incremento del tráfico marítimo en rutas de alimentación críticas podrían empujar al pingüino de Humboldt hacia la extinción definitiva en el territorio nacional.

Desde la Corporación de Turismo Sostenible de La Higuera, su secretario Gabriel Aguilera Orellana destaca que la presencia del pingüino es un bioindicador de la salud del mar chileno. «Si el pingüino encuentra alimento, significa que también hay recursos para la pesca artesanal y las familias que viven de ese trabajo».

En este sentido, la especie actúa como un regulador de poblaciones de invertebrados y peces. Además, sus excrementos son una fuente vital de nitrógeno y carbono, que actúan como fertilizantes naturales esenciales para la floración de algas.