Este lunes la NASA iniciará «ensayo en frío» para alistar el despegue de Artemis II
Tiempo de lectura: 2 minutos Este lunes se realizará el «Wet Dress Rehearsal», una prueba determinante que simula la descarga segura del combustible y todos los factores que la tripulación podría enfrentar.
El mundo tiene los ojos puestos en Artemis II, la primera misión del programa que busca llevar de nuevo la presencia humana a la órbita de la Luna. Con una ventana de lanzamiento programada inicialmente para el 6 de febrero de 2026, y que fue postergada para el 8 de febrero debido al frío inusual en Florida, esta operación es considerada el último gran examen para el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion con vistas a Artemis III que busca alunizar en uno o dos años más.
Los equipos del Centro Espacial Kennedy han trabajado a contrarreloj para cumplir con un cronograma de pruebas y ensayos que, según la propia NASA, avanza incluso con adelanto, con el objetivo, además, de monitorear la coordinación logística de cientos de ingenieros y técnicos.
Se trata de simulaciones clave para el cumplimiento seguro de la misión, tanto en su despegue como en su desarrollo. Una de ellas es el «ensayo en frío».
¿Qué es el «ensayo en frío»?
El objetivo principal de esta ensayo es demostrar la capacidad de los sistemas para cargar más de 700 mil galones de propelentes criogénicos (combustible a temperaturas extremadamente bajas) en el cohete SLS. Durante este proceso, se ejecutará una cuenta regresiva completa que permite practicar la descarga segura del combustible, una maniobra crítica en caso de que un lanzamiento deba ser abortado en el último minuto.
Uno de los aspectos más complejos de esta prueba es la denominada «cuenta terminal», que abarca los últimos diez minutos antes del despegue simulado. Durante este tiempo, los técnicos ponen a prueba su capacidad para detener, reanudar y reciclar el conteo en distintos puntos estratégicos.
Además de la carga de combustible, los ingenieros deben lidiar con factores climáticos externos. Las inusuales temperaturas gélidas en Florida han obligado a ajustar los sistemas de control ambiental para proteger los componentes electrónicos y estructurales de la nave Orion, garantizando que las condiciones internas se mantengan dentro de los parámetros de seguridad.
Tripulación y ajustes técnicos
Mientras el cohete SLS se prepara en la plataforma, la tripulación de la Artemis II -integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen- se mantiene en cuarentena estricta en Houston.
Sin embargo, el camino hacia la plataforma no ha estado exento de desafíos técnicos menores que la NASA ha abordado. Recientemente, se realizaron ajustes en el sistema de evacuación de emergencia después de que las canastas de traslado para el personal se detuvieran antes de completar su recorrido. Asimismo, los técnicos están purificando el sistema de agua potable de la nave Orion, luego de detectar niveles de carbono orgánico total superiores a los permitidos.
Los preparativos y ajustes ocurren minuto a minuto. Pero si el lanzamiento ocurre en la ventana prevista, será un hito histórico para la humanidad.
Sigue la transmisión en vivo y la cuenta regresiva para el despegue:
