Medía 50 centímetros: hallan el dinosaurio ornitópodo más pequeño del mundo
Tiempo de lectura: 2 minutos El fósil corresponde a una nueva especie de ornitópodo descubierto en la Sierra de la Demanda, en Burgos, España, y aporta claves inéditas sobre la evolución temprana de un grupo de dinosaurios herbívoros.
Un equipo internacional de paleontólogos identificó en el norte de España al dinosaurio ornitópodo más pequeño descrito hasta ahora. La nueva especie, hallada en la provincia de Burgos, medía apenas entre 50 y 60 centímetros de largo y vivió hace unos 125 millones de años.
El hallazgo se realizó en el yacimiento de Vegagete, en la Sierra de la Demanda, donde se recuperaron unos 800 restos fósiles pertenecientes a varios individuos de distintas edades. A partir de ese material, los investigadores lograron describir una nueva especie que se posiciona como una pieza clave para comprender la evolución de los dinosaurios.
La investigación, publicada en la revista Papers in Palaeontology, revela que este pequeño dinosaurio no solo destaca por su tamaño, sino también por presentar características anatómicas avanzadas, lo que desafía algunas ideas previas sobre el desarrollo evolutivo de bípedos a cuadrúpedos.
Una nueva especie: Foskeia pelendunum
La especie fue nombrada Foskeia pelndonum, en referencia a los pelendones, una antigua tribu celtíbera que habitó la zona del descubrimiento. El nombre también alude a su particular forma de alimentación.
Según el estudio, el dinosaurio alcanzaba una altura cercana a los 30 centímetros y poseía un cráneo de solo 5,5 centímetros de largo. Pese a su tamaño reducido, su anatomía muestra adaptaciones complejas, especialmente en la mandíbula y el sistema masticatorio.
Los restos analizados corresponden al menos a seis individuos, desde crías hasta adultos, lo que sugiere que vivían en pequeños grupos o manadas.
Un eslabón clave en la evolución
Foskeia pelndonum se perfila como un eslabón primitivo en la evolución de los rhabdodóntidos, un grupo de dinosaurios herbívoros cuyo origen era poco claro hasta ahora. El descubrimiento permite llenar un vacío de cerca de 70 millones de años en el registro fósil de este linaje.
El hallazgo también cuestiona la idea de que el pequeño tamaño de estos dinosaurios se deba al enanismo causado por habitar islas con una escasos recursos alimentarios.
Al tratarse de una especie más antigua, los investigadores plantean que los rhabdodóntidos habrían aumentado progresivamente su tamaño con el paso del tiempo.
Rasgos anatómicos distintivos
Entre sus características más llamativas destaca un cráneo ancho en la parte posterior y una mandíbula preparada para una musculatura masticadora potente. Sus dientes posteriores eran grandes y funcionales, mientras que los delanteros estaban reducidos.
Además, el estudio sugiere que este dinosaurio pudo cambiar su forma de desplazamiento a lo largo de su vida, pasando de bípedo a cuadrúpedo, una característica poco común entre los ornitópodos conocidos.
Con este hallazgo, la Sierra de la Demanda suma su tercera especie de dinosaurio descrita, consolidándose como una zona clave para la paleontología europea.
