Oceanógrafo chileno Osvaldo Ulloa hace historia con su tercer descenso a la Fosa de Atacama
Tiempo de lectura: 2 minutos El director del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) se convirtió en la primera persona en el mundo en explorar el abismo marino a bordo de los dos sumergibles más avanzados del planeta, el Limiting Factor y el Fendouzhe.
La exploración de la zona hadal —aquella que supera los 6.000 metros de profundidad— tiene un nuevo protagonista: Osvaldo Ulloa Quijada. El académico de la Universidad de Concepción (UdeC) y director del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) marcó un hito histórico este jueves al completar su tercer descenso a las profundidades de la Fosa de Atacama.
Esta hazaña se realizó en el marco de la Expedición Conjunta China-Chile a la Fosa de Atacama (JCATE), una misión científica que busca desentrañar los misterios de las estructuras geológicas responsables de los grandes terremotos y tsunamis en el borde continental chileno. Con este logro, Ulloa se posiciona como el único ser humano en haber descendido a una fosa abisal utilizando los dos vehículos tripulados más sofisticados de la actualidad: el Limiting Factor y el Fendouzhe.
«Cada inmersión es distinta y esta vez, de nuevo, el fondo nos fascinó. Encontramos, además de organismos, sistemas bacterianos, así que estoy tremendamente feliz«, relató el Dr. Ulloa tras emerger de las profundidades. El científico destacó que la vida en estas zonas no es uniforme: «Para descubrir cosas hay que hacer muchas inmersiones y recorrer muchos kilómetros, porque la vida se distribuye a parches».
Sumergible Fendouzhe. Créditos: Osvaldo Ulloa.
Tecnología de vanguardia para explorar el abismo chileno
Los descensos más recientes de Ulloa, realizados el 28 de enero y el 5 de febrero, se llevaron a cabo a bordo del Fendouzhe. Este sumergible, diseñado por el Instituto de Ciencia e Ingeniería de Aguas Profundas (IDSSE) de la Academia China de Ciencias, es una obra de la ingeniería capaz de resistir presiones extremas y permitir la experimentación directa sobre el lecho marino.
Este trabajo de campo in situ es fundamental para comprender cómo sobrevive la vida bajo condiciones de presión aplastante y abre nuevas puertas para la biología y la geología marina a nivel global.
Cooperación internacional
Operando desde el buque Tan Suo Yi Hao, la expedición JCATE cuenta con la participación de expertos de la Universidad de Concepción, la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad de Valparaíso, la Universidad Austral de Chile y el Sernageomin.
El legado de Ulloa en la Fosa de Atacama comenzó en enero de 2022, cuando se convirtió en el primer humano en bajar a más de 8.000 metros en el DSV Limiting Factor. Aquella vez, el investigador demostró que «desde la Región del Biobío se puede liderar la ciencia global».
La actual campaña contempla más de veinte inmersiones planificadas en dos etapas. Mientras la primera fase se ha centrado en la microbiología y la fauna bentónica bajo el liderazgo de Ulloa, la segunda etapa será encabezada por el Dr. Mauricio Urbina Foneron. Esta fase final se enfocará en procesos fisiológicos complejos y el despliegue de instrumentación avanzada para el monitoreo continuo del fondo oceánico.
¡Hito histórico! 🚨 Dr. Osvaldo Ulloa de #IMO #UdeC regresa de su 3ra inmersión a la Fosa de Atacama (2da en #JCATE2026) 🇨🇱🇨🇳 "El fondo nos volvió a fascinar". Hallazgos de mantos bacterianos y vida única en el abismo. ¡La exploración tripulada chilena no se detiene! 🎥M.Pizarro. pic.twitter.com/taiUckpbZX
— IMO (@imochile) February 6, 2026
