Fernanda Carvallo: La estudiante de Aysén que creó un sistema para purificar el agua rural

En el corazón de la Patagonia chilena, la brecha de acceso a servicios básicos ha impulsado el surgimiento de soluciones tecnológicas nacidas desde el talento local. Fernanda Carvallo, estudiante de cuarto medio oriunda de Cochrane, desarrolló EcoFiltro+, un proyecto que busca democratizar el acceso al agua potable en zonas rurales mediante un sistema de filtración de bajo costo y alta eficiencia.

La idea surgió tras identificar una problemática en la Región de Aysén: muchas familias en sectores aislados dependen exclusivamente del agua de lluvia o de pozos. Estas fuentes, aunque parecen puras, suelen albergar bacterias y contaminantes que ponen en riesgo la salud.

«Me interesa aprender ciencia y tecnología no solo desde lo teórico, sino como herramientas concretas para aportar soluciones a problemas reales que afectan a las personas, especialmente en territorios como el mío», explica Fernanda a Cooperativa Ciencia.

EcoFiltro+: Una combinación de biotecnología y energía solar

EcoFiltro+ es un dispositivo que integra tres etapas de purificación. La primera consiste en una filtración física utilizando materiales naturales y reciclados. La segunda es una etapa de biofiltración que emplea la bacteria Bacillus subtilis.

Esta bacteria, ampliamente estudiada en biotecnología por su seguridad, tiene la capacidad de formar biopelículas que inhiben el crecimiento de microorganismos patógenos, mejorando la calidad microbiológica del agua. Finalmente, el proceso concluye con el método SODIS (desinfección solar del agua), que aprovecha la radiación ultravioleta del sol para eliminar cualquier rastro restante de contaminantes biológicos.

Este proyecto fue desarrollado en el marco de la Hackathon Latam 2025, organizada por Girl Up y Girls in Quantum. Fernanda contó con la mentoría de la microbióloga colombiana Gabriela Jiménez y el apoyo de su compañera Gabriela Maldonado, logrando crear una herramienta que no solo purifica agua, sino que acerca la ciencia y la biotecnología a comunidades con recursos limitados.

Reconocimiento internacional y el futuro de la innovación STEM en regiones

El proyecto fue seleccionado entre los cinco ganadores a nivel de Latinoamérica y el Caribe, otorgándole a Fernanda un financiamiento de 1.000 dólares para continuar con su desarrollo. Además, la joven cursa actualmente programas de profundización en biotecnología y forma parte del Team Chile para el First Global Challenge 2025, la competencia de robótica más importante del mundo.

«La recepción del proyecto ha sido muy positiva. Este reconocimiento validó el trabajo realizado y me dio la confianza para seguir«, señala la estudiante, quien además cuenta con el respaldo de su profesora de Química para realizar pruebas experimentales que aseguren el cumplimiento de estándares de seguridad hídrica.

A futuro, Carvallo aspira a establecer alianzas con universidades y centros de investigación para perfeccionar el sistema y escalarlo a otros países de Latinoamérica. Su mensaje para otras jóvenes interesadas en las áreas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) es claro: «La ciencia no es solo para quienes tienen todas las respuestas, sino para quienes se atreven a hacer preguntas. Sus ideas innovadoras son necesarias para crear un impacto real en el futuro que estamos construyendo».