Investigador estudia la evolución del campo magnético terrestre a partir de rocas volcánicas
Tiempo de lectura: 2 minutos Un proyecto liderado por el investigador David Cortés utiliza tomografía micromagnética y simulaciones computacionales para reconstruir la historia del escudo protector de la Tierra.
El campo magnético de la Tierra es el escudo invisible que protege del viento solar. Sin embargo, su comportamiento a lo largo de los millones de años de historia geológica sigue albergando misterios. Para descifrarlos, el investigador de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), David Cortés, lidera una investigación que usa la tomografía micromagnética. Esta técnica permite identificar y analizar granos de magnetita microscópicos dentro de las rocas volcánicas.
El experto busca abrir nuevas fronteras en el estudio del paleomagnetismo. Esta disciplina analiza el registro del campo magnético que queda «atrapado» en minerales específicos al momento en que las rocas volcánicas se enfrían y solidifican.
La investigación nace gracias a una alianza con el Laboratorio de Paleomagnetismo de la Universidad de Utrecht y la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU). «La idea de esta colaboración es poder compartir información para obtener mayores datos acerca del campo magnético de la Tierra«, explica el investigador.
David Cortés.
Tomografía micromagnética
Mientras que los laboratorios europeos se encargan de la fase experimental —midiendo la señal magnética de muestras volcánicas de diversas latitudes—, Cortés lidera desde Chile el desarrollo de software y simulaciones computacionales.
«Ellos se encargan del aspecto experimental y, por mi parte, contribuyo con simulaciones que permiten estudiar el nivel de magnetización de estas rocas y cuán magnetizadas se encuentran. Es una de las técnicas más avanzadas para entender el origen del campo geomagnético, utilizando tecnología derivada de la gran revolución cuántica», destaca el académico.
Reconstruir la historia para entender el futuro de la Tierra
El estudio del magnetismo a nivel micro contituye una ventana al pasado del planeta. Al entender cómo ha evolucionado el campo magnético, los científicos pueden obtener pistas sobre la dinámica interna de la Tierra y su capacidad para sostener la vida.
Próximamente, el investigador lanzará una publicación científica de divulgación que propone un viaje narrativo: desde cómo los pueblos originarios interpretaban el magnetismo y la navegación en la era de los descubrimientos, hasta las máquinas microscópicas de la era cuántica actual.
«La idea es difundir cómo hemos ido estudiando el campo magnético de la Tierra a través de un producto que mezcla la ciencia con lo artístico«, concluye el Dr. Cortés.
