Minería sustentable: UdeC inicia pilotaje de tecnología para procesar cobre sin emisiones ni residuos
Tiempo de lectura: 2 minutos Investigadores de la Universidad de Concepción (UdeC) iniciaron la fase de pilotaje de una tecnología capaz de procesar concentrados de cobre sin generar emisiones atmosféricas ni residuos sólidos (escorias).
La Universidad de Concepción (UdeC) puso en marcha una iniciativa que promete revolucionar la industria del cobre. Se trata del proyecto «Pilotaje de tecnología para concentrados de cobre sin emisiones y sin escorias», una innovación desarrollada íntegramente en la Facultad de Ingeniería de la casa de estudios penquista.
El hito, que marca el inicio de la fase de escalamiento industrial, se formalizó en una jornada que reunió a autoridades universitarias y representantes de gigantes mineros como Codelco, BHP, AngloAmerican, Enami, Antofagasta Minerals y la alemana Aurubis AG. El objetivo es fortalecer la capacidad de procesamiento de cobre en Chile, agregando valor a los minerales a través de un proceso competitivo y ambientalmente responsable.
La tecnología, liderada por el académico del Departamento de Ingeniería Metalúrgica (Dimet), Igor Wilkomirsky Fuica, es el resultado de más de una década de investigación científica. A diferencia de las fundiciones convencionales, este proceso elimina la generación de escorias y las emisiones contaminantes, resolviendo uno de los mayores problemas ambientales de la minería del cobre.
Una solución disruptiva frente a la crisis climática
«Esta nueva fase permite integrar capacidades para impulsar una tecnología con potencial de transformar el sistema productivo a nivel nacional y global», señaló el rector de la UdeC, Carlos Saavedra Rubilar.
Por su parte, Marcela Angulo, directora de Negocios Tecnológicos del proyecto, enfatizó que «por primera vez, tenemos la posibilidad de enfrentar un pilotaje a una escala que permite proyectar una operación industrial, a partir de décadas de generación de conocimiento que hoy se traducen en una solución concreta para una minería más limpia».
Para la industria, este desarrollo es «desafiante y disruptivo». Gerardo Alvear, gerente de Innovación de Procesos Metalúrgicos de Codelco, subrayó que «este tipo de iniciativas permite fortalecer el ecosistema y proyectar soluciones con impacto real para la minería».
El camino hacia el TRL 7
Actualmente, esta innovación chilena se encuentra en un nivel de madurez tecnológica TRL 5 (validaciones en entornos semi-piloto). Gracias a la adjudicación de 10 millones de dólares a través de la convocatoria «Desafíos de I+D» de Corfo, el proyecto entrará en las etapas TRL 6 y 7.
¿Qué significa esto? Según explica el Dr. Roberto Parra Figueroa, director General del proyecto, esta etapa implica la construcción de reactores piloto de mayor escala para validar parámetros técnicos y evaluar la competitividad económica del proceso frente a las fundiciones tradicionales.
«Si alcanzamos los resultados esperados, podríamos contar hacia el final de la década con una planta de demostración, marcando un hito para el país con una tecnología propia, más eficiente y con un impacto económico y social significativo», puntualizó el Dr. Wilkomirsky.
