Día clave para Artemis II: Tripulación busca romper este lunes el récord de distancia humana en el espacio

Este lunes será una jornada clave para la misión Artemis II. La tripulación integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen realizará un sobrevuelo que busca llevar a la humanidad más lejos de lo que jamás ha llegado en el espacio profundo. Durante su paso por el lado oculto de la Luna, los astronautas experimentarán un fenómeno astronómico único: un eclipse solar total que durará aproximadamente 53 minutos.

A diferencia de los eclipses visibles desde la Tierra, este evento ocurrirá desde la perspectiva de la nave Orion, cuando el Sol pase directamente detrás del disco lunar. Según explicó Kelsey Young, jefa de operaciones científicas de vuelo de Artemis, este fenómeno permitirá a la tripulación observar la corona solar con un detalle único, antes de presenciar el «amanecer» de la Tierra (Earthrise) al reaparecer por el horizonte lunar.

Uno de los momentos más esperados del día es el quiebre del récord de distancia establecido en abril de 1970 por la misión Apolo 13. Mientras que aquella misión alcanzó los 400.171 kilómetros de la Tierra, la cápsula Orion buscará llegar hoy a los 406.760 kilómetros (252.757 millas), estableciendo una nueva marca para los vuelos tripulados en el espacio profundo.

Este hito ocurrirá pocos minutos después de que la nave alcance su punto más cercano a la superficie lunar, situándose a 6.550 kilómetros de distancia. Durante este trayecto, el control de misión en Houston prevé una pérdida de comunicaciones de unos 40 minutos mientras la nave se desplaza por detrás de la Luna. Después de este «silencio radial» se restablecerá el contacto para coordinar las tareas científicas.

El ojo humano frente al lado oculto

Durante el sobrevuelo, los astronautas dispondrán de una ventana de siete horas para realizar observaciones directas de la geología lunar. La NASA ha enfatizado que los ojos humanos son capaces de detectar matices de color y tonalidades que las cámaras robóticas suelen pasar por alto.

«Esperamos que la tripulación identifique matices sutiles, especialmente en partes del lado oculto que nunca han sido vistas por ojos humanos», señaló Young. Estas observaciones buscan replicar hallazgos históricos como el del Apolo 17, donde el avistamiento de regolito naranja reveló actividad volcánica más reciente de lo esperado.

Cronograma de hitos

Estos son los momentos más importantes de la jornada:

• 13:41 hora de Chile: Ingreso a la esfera de influencia lunar (la gravedad de la Luna domina sobre la de la Tierra).

• 14:56 hora de Chile: La tripulación superaría oficialmente el récord de distancia del Apolo 13.

• 15:45 hora de Chile: Inicio del periodo de observación lunar de siete horas.

• 19:44 hora de Chile: Pérdida temporal de comunicación al pasar detrás de la Luna.

• 20:02 hora de Chile: Máximo acercamiento a la superficie de la Luna (6.550 km).

• 20:07 hora de Chile: Máxima distancia desde la Tierra (406.760 km).

• 20:25 hora de Chile: Restablecimiento de las comunicaciones con el Centro de Control en Houston.

• 21:35 hora de Chile: Inicio del eclipse solar total (53 minutos de duración).

• 22:20 hora de Chile: Finalización del periodo de observación y transferencia de imágenes a la Tierra.

Tras completar este histórico sobrevuelo, la tripulación iniciará su regreso para amerizar en las costas de San Diego el próximo viernes.