Raya volantín podría desplazarse hacia el sur por efecto del cambio climático
Tiempo de lectura: 2 minutos Un estudio proyecta que la raya volantín cambiaría su distribución en Chile, concentrándose en zonas australes como respuesta a nuevas condiciones ambientales.
La raya volantín, una de las especies marinas más amenazadas del país, podría modificar su hábitat en las próximas décadas. Así lo advierte una investigación liderada por la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), que analiza cómo el cambio climático impactaría su distribución a lo largo del siglo XXI.
El estudio, basado en más de 2.800 registros georreferenciados, utilizó modelos de distribución de especies para proyectar distintos escenarios futuros. Los resultados muestran un patrón consistente: la especie tendería a desplazarse hacia el sur, especialmente hacia los canales y fiordos de la Patagonia chilena.
«Lo que muestran nuestros resultados es que la raya volantín podría estar siguiendo las condiciones ambientales que necesita para sobrevivir. A medida que el océano cambia debido al cambio climático, su hábitat también podría desplazarse«, explicó Dr. Jaime Villafaña investigador UCSC.
Cambios en el hábitat y nuevas presiones
Actualmente, esta especie endémica habita principalmente entre Coquimbo y la Región de Magallanes, sin embargo su biología, crecimiento lento, madurez tardía y baja fecundidad, la hace especialmente vulnerable tanto a la pesca como a los cambios ambientales.
El desplazamiento proyectado estaría vinculado a factores como la temperatura en profundidad y la disponibilidad de oxígeno, variables clave para su supervivencia. Aunque el área total de hábitat adecuado podría aumentar hacia finales de siglo, este cambio no sería uniforme.
«Esto, nos permite anticipar cómo podrían responder las especies frente a distintos contextos de cambio climático«, añadió el académico UCSC Carlos Lara.
Inteligencia artificial para anticipar el futuro
El estudio publicado en la revista Marine Environmental Research incorporó herramientas de aprendizaje automático, una forma de inteligencia artificial que permite modelar escenarios futuros a partir de condiciones actuales.
«Básicamente el modelo aprende a conocer bajo qué condiciones ambientales puede vivir en la actualidad y luego proyecta donde podría vivir bajo diferentes escenarios climáticos», explicó Marcelo Rivadeneira, académico de la Universidad de La Serena.
Aun así, los investigadores enfatizan que no se trata de predicciones exactas, sino de escenarios plausibles que ayudan a anticipar cambios ecológicos relevantes.
Desafíos para la conservación y la pesca
El posible desplazamiento de la especie también podría tener consecuencias para la actividad pesquera. Si la raya volantín cambia de distribución, es probable que la pesca la siga hacia nuevas zonas, lo que plantea desafíos de regulación.
«Si las condiciones cambian y la especie se mueve, es probable que la pesca también lo haga. Eso plantea desafíos importantes, especialmente en zonas donde la regulación podría ser menor», señaló Diego Almendras, biólogo marino.
Ante este escenario, los expertos subrayan la importancia de incorporar el cambio climático en las estrategias de conservación. «No basta con proteger dónde están hoy las especies. Es fundamental anticipar dónde podrían estar en el futuro y adaptar la gestión a esos cambios», concluyeron.
