De Coquimbo a la NASA: Ingeniero chileno participa en el programa Artemis
Tiempo de lectura: 2 minutos Cristian Cortés, ingeniero civil mecánico formado en la Región de Coquimbo, es parte del equipo que valida las estructuras del programa Artemis que busca establecer una presencia humana permanente en el satélite natural y pavimentar el camino hacia Marte.
Cristian Cortés Simón, ingeniero civil mecánico de la Universidad de La Serena (USerena), desempeña un rol clave en el programa Artemis de la NASA: asegurar que los componentes del cohete soporten las extremas cargas del vuelo espacial. El objetivo de este programa, que recientemente llevó a una tripulación a orbitar la Luna, es que el ser humano vuelva a pisar la superficie del satélite natural con Artemis III.
«Mi responsabilidad es asegurar que toda la estructura funcione correctamente y nada falle. Es un rol crítico, ya que debo revisar cada detalle de la estructura para asegurar que resista todas las cargas del vuelo», explica el stress engineer (ingeniero de fatiga o tensiones).
Radicado hace 27 años en Estados Unidos, Cortés ha pasado de las aulas de la educación pública regional en Chile a los centros de alta tecnología aeroespacial. Su camino, motivado inicialmente por el interés en el idioma inglés y la cultura del rock, lo llevó a realizar un Master of Science en la San Diego State University.
De Boeing al programa Artemis
Antes de integrarse a los proyectos de la NASA, Cristian Cortés forjó su experiencia en la aviación comercial. Durante años trabajó para Boeing, participando en el diseño estructural de modelos emblemáticos como el 747, 767 y el 787 Dreamliner. Posteriormente, dio el salto a la industria espacial con el proyecto Dream Chaser, lo que finalmente le permitió integrarse al equipo de Artemis hace seis años.
Actualmente, el equipo liderado por profesionales como Cortés trabaja intensamente en Artemis III. Esta fase busca consolidar la presencia humana en la Luna, un paso necesario antes de proyectar las futuras misiones tripuladas hacia Marte.
El valor de la formación en la Región de Coquimbo
Cortés destaca la base técnica recibida en la Universidad de La Serena. Para sus análisis estructurales, el ingeniero utiliza el método de elementos finitos, una herramienta numérica avanzada que permite predecir cómo reaccionará una estructura ante fuerzas físicas.
«Es una herramienta clave que aprendí en la Universidad de La Serena, que también se complementa con cálculos tradicionales y software especializado«, comenta Cortés.
A pesar de su éxito en el extranjero y de haber vivido momentos emocionantes como presenciar el despegue de Artemis II junto a su hijo, Cristian no olvida sus raíces. El ingeniero planea visitar Chile a fines de 2026, tras más de una década de ausencia.
