Fosa de Atacama: expedición descubrió monte submarino no mapeado
Tiempo de lectura: 2 minutos La observación se produjo a bordo del buque Cabo de Hornos, durante el mapeo del fondo marino. La expedición, que se desarrolla en la Fosa de Atacama, estudia además el impacto de El Niño en el océano profundo.
Un monte submarino que no había sido observado en alta resolución fue identificado en la fosa de Atacama por el equipo científico de la expedición NIMOx, que desarrolla investigaciones a bordo del buque Cabo de Hornos de la Armada de Chile, en el marco de un estudio sobre los efectos del fenómeno de El Niño en el océano profundo.
La investigadora posdoctoral del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO), doctora Valeria Cortés, destacó los primeros trabajos de levantamiento de información sobre el fondo marino.
«Estamos viendo la forma del fondo del mar», explicó, al referirse a los datos de batimetría y de la columna de agua recopilados durante la expedición.
El hallazgo es relevante porque los montes submarinos pueden albergar ecosistemas únicos, con una alta biodiversidad, especies endémicas y una importante productividad biológica. Su estudio permite avanzar en la comprensión de la diversidad y el funcionamiento de las profundidades oceánicas.
El Niño y los cambios en el océano profundo
La expedición NIMOx busca determinar cómo influye el fenómeno de El Niño en las condiciones del océano profundo, con investigaciones en la fosa de Atacama.
El investigador principal del IMO y del Núcleo Milenio DEOXS, doctor Rubén Escribano, explicó que la primera fase incluyó el mapeo del fondo marino entre Taltal y Chañaral, para identificar estructuras geológicas y caracterizar el lecho oceánico. Posteriormente, el equipo continuó hacia el norte con estaciones de observación oceanográfica.
Tecnología para estudiar la vida en las profundidades
La campaña también contempla el despliegue de un lander, plataforma que desciende hasta el fondo marino, y un glider, planeador submarino autónomo, para estudiar procesos que ocurren en la fosa de Atacama.
Uno de los objetivos es continuar los experimentos de digestión in situ, liderados por el investigador Mauricio Urbina, académico de la Universidad de Concepción, que buscan comprender cómo los organismos de las profundidades procesan el alimento cuando este llega de manera irregular.
«Los organismos carroñeros se alimentan de lo que cae de cadenas tróficas más someras, y esto tanto temporal como espacialmente es impredecible y esporádico«, explicó.
El investigador señaló que esta disponibilidad irregular de alimento podría haber favorecido adaptaciones que permiten a estos organismos ingerir grandes cantidades en determinados momentos y optimizar posteriormente la absorción de nutrientes.
La expedición NIMOx
La expedición NIMOx es fruto de la colaboración entre el Instituto Milenio de Oceanografía, la Universidad de Concepción, la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad de Antofagasta, el Núcleo Milenio DEOXS y el Centro de Instrumentación Oceanográfica. Cuenta con financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y el apoyo de la Armada de Chile.
El avance de la travesía puede seguirse a través de las redes sociales del Instituto Milenio de Oceanografía, donde también es posible enviar preguntas al equipo científico.
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