Probabilidades de colisión entre la Vía Láctea y Andrómeda se reducen a un 2%
Tiempo de lectura: 2 minutos Una reciente investigación reveló que la posibilidad de choque se redujo a un 2% en los próximos 5 mil millones de años.
Tras examinar los datos recientes del telescopio espacial Hubble de la Nasa y Gaia, de la Agencia Espacial Europea, un equipo de investigadores de las universidades de Helsinki, Durham y Toulouse concluyó en un nuevo estudio la reducción a un 2% en la probabilidad de colisión entre la Vía Láctea y Andrómeda.
Aunque llegar a una predicción muy precisa resulta complejo, los investigadores realizaron más de 100 mil simulaciones con variables que no habían sido consideradas previamente. Así, lograron analizar los próximos 10 mil millones de años de la Vía Láctea y Andrómeda, que en la actualidad se dirigen una hacia la otra a una velocidad de unos 100 kilómetros por segundo y una colisión sería devastadora para ambas.
Cabe destacar que estas nuevas pistas no sugieren un error en los cálculos previos, sino que el equipo pudo incluir más variables en sus simulaciones gracias a los datos actualizados de los telescopios espaciales.
Entre los nuevos datos, el estudio incluyó el efecto en la Vía Láctea de la Gran Nube de Magallanes (GNM), su galaxia vecina. Pese a que la masa de la GNM es solo del orden de un 15% de la Vía Láctea, su atracción gravitatoria dirigida perpendicularmente a la órbita con Andrómeda estaría afectando el movimiento de la Vía Láctea, reduciendo significativamente la posibilidad de una fusión.
Con la evidencia en mano, los científicos descubrieron que sólo existe un 2% de probabilidad de que las galaxias colisionen en los próximos 5 mil millones de años, contrario a lo que se creía hasta ahora.
El hallazgo
Una vez el análisis alcanzó más de la mitad de los escenarios simulados, los investigadores notaron que la Vía Láctea y Andrómeda experimentaron al menos un encuentro cercano antes de perder suficiente energía orbital para acabar colisionando y fusionándose. Sin embargo, esto ocurriría dentro de 8 mil a 10 mil millones de años y no cinco.
En la mayoría de las simulaciones, dado que ambas galaxias se encuentran a una distancia lo suficientemente grande, siguen evolucionando sin dificultad durante mucho tiempo.
«Ahora sabemos que hay muchas posibilidades de que se evite el destino de un choque entre galaxias», destacó el investigador de la Universidad de Durham, Carlos Frenk.
Finalmente, Frenk valoró la investigación como «un testimonio de la física aliado a la potencia de los grandes superordenadores».
