Científicas chilenas ganan premio internacional de 3M por innovaciones en reciclaje e impresión 3D
Tiempo de lectura: 3 minutos Cristina Acuña y Alejandra Gatica fueron seleccionadas en la sexta edición de «25 Mujeres en la Ciencia», destacando por proyectos de economía circular y manufactura médica personalizada.
Dos investigadoras chilenas fueron galardonadas en el certamen «25 Mujeres en la Ciencia«, una iniciativa de la compañía 3M que busca visibilizar el talento femenino en áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
Las ganadoras son la química Cristina Acuña, reconocida por su método de reciclaje de plumavit para crear pinturas sustentables, y la ingeniera Alejandra Gatica, creadora de una plataforma de impresión 3D que fabrica prótesis y órtesis a la medida.
Con este galardón, Acuña y Gatica recibirán un trofeo de reconocimiento de 3M, un lugar en el libro digital «25 Mujeres en la Ciencia 2026», la posibilidad de representar al programa y a Mujeres en la Ciencia, y la oportunidad de conectar con líderes de manufactura de América Latina.
Idea-Tec: De experimentos caseros a patentes internacionales
La historia de Cristina Acuña, doctora en química y cofundadora de Idea-Tec, comienza con un objetivo: utilizar la ciencia para solucionar el problema del plumavit (poliestireno expandido), un residuo que tarda siglos en degradarse y que casi no tenía opciones de reciclaje en Chile.
El camino no fue sencillo. «Todos los experimentos los empezamos en nuestra casa, específicamente en la pieza chica de mi departamento», relató Acuña a Cooperativa Ciencia. Tras un año y medio de investigación basada en papers científicos lograron junto a su socia Constanza Cifuentes transformar este material —compuesto en un 95% por aire— en una resina líquida con textura de miel que sirve de base para sus productos.
A pesar de fracasos iniciales con pegamentos y barnices que se descascaraban, la persistencia las llevó a formular una pintura sustentable de base agua. Hoy, Idea-Tec cuenta con patentes en Chile y Estados Unidos.
«Este premio es una validación del valor de la ciencia como motor de desarrollo. En Idea-Tec demostramos que la manufactura con base científica no solo es posible en Chile, sino que puede competir y aportar soluciones a nivel global», afirma Cristina Acuña.
Salud a medida y protección facial
Por su parte, la ingeniera Alejandra Gatica fue premiada por su proyecto DemioraTech, una innovación centrada en la manufactura aditiva. Utilizando tecnología de impresión 3D, Gatica ha desarrollado trajes y dispositivos a medida para el cuerpo humano, permitiendo la creación de prótesis parciales de pie, de pierna y órtesis de mano.
Además de su impacto en la movilidad de los pacientes, su tecnología ha permitido fabricar máscaras de protección facial que se ajustan a la anatomía del usuario, mejorando la seguridad y la comodidad en entornos industriales y de salud.
«Ser reconocida como una de las 25 Mujeres en la Ciencia 2026 a nivel latinoamericano representa para mi la confirmación de que la ingeniería aplicada con propósito puede tener impacto real en la calidad de vida de las personas. Más que un logro personal, lo entiendo como una responsabilidad de seguir impulsando tecnologías que reduzcan brechas y un compromiso en abrir camino para que más niñas y mujeres se proyecten liderando en ciencia e innovación», señaló Gatica.
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