CERN detecta una nueva partícula cuatro veces más pesada que el protón

Una nueva pieza se suma al complejo rompecabezas de la física de partículas. La Organización Europea de Física de Partículas (CERN) anunció el descubrimiento de una partícula similar al protón, pero con una masa cuatro veces mayor.

El hallazgo se realizó en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más grande y potente del mundo, donde se recrean condiciones extremas para estudiar la estructura fundamental de la materia. La nueva partícula está compuesta por dos cuarks encantados y un cuark abajo, a diferencia del protón, la presencia de dos cuarks pesados explica su mayor masa.

Desde el CERN explicaron que este descubrimiento permitirá poner a prueba modelos de la cromo dinámica cuántica, la teoría que describe la interacción fuerte entre los cuarks. «El resultado ayudará a los teóricos a poner a prueba modelos de cromodinámica cuántica, la teoría de una fuerza intensa que une a los cuarks, no solo en bariones y mesones convencionales, sino en hadrones más exóticos como los tetracuarks y los pentacuarks», señalan.

Los hadrones son partículas formadas por cuarks y se clasifican según su cantidad: mesones (dos), bariones (tres), tetracuarks (cuatro) y pentacuarks (cinco).

Partículas difíciles de observar

A diferencia del protón, muchas de estas partículas son inestables y existen solo por instantes, lo que dificulta su estudio. Para generarlas, se requieren colisiones de alta energía como las que se producen en el LHC.

Con este descubrimiento, ya son cerca de 80 los hadrones identificados en experimentos del acelerador, y se trata del primero desde las mejoras implementadas en 2023.

Además, esta nueva partícula tiene una vida útil seis veces menor que otra similar detectada por el CERN hace una década, lo que refuerza el desafío de observar y comprender este tipo de fenómenos.