Científicos desarrollan extracto de hongo para fortalecer el sistema inmune de las abejas
Tiempo de lectura: 2 minutos Investigadores de la Universidad Austral de Chile publicaron un estudio sobre el potencial del hongo Ganoderma australe para proteger a las colmenas frente a patógenos emergentes, mediante la modulación de su microbiota intestinal.
La salud de las abejas melíferas (Apis mellifera) se ha convertido en una preocupación global debido a su rol en la polinización y la seguridad alimentaria. En este contexto, un equipo de la Universidad Austral de Chile (UACh) investigó cómo los compuestos bioactivos de hongos nativos pueden transformarse en una herramienta de defensa para estos insectos.
El estudio, publicado en la revista científica PLOS ONE, se centró en evaluar el impacto del extracto de Ganoderma australe —un hongo con propiedades antimicrobianas— sobre la microbiota y la respuesta inmune de las abejas frente al microsporidio Vairimorpha ceranae, causante de la Nosemosis.
La investigación fue dirigida por los investigadores de la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias, Esteban Basoalto, y de la Facultad de Ciencias, Sigisfredo Garnica, con la autoría principal de Sarah Zuern, Lab Manager del Instituto de Bioquímica y Microbiología de la UACh.
Una apuesta por la inmunidad natural
El equipo puso a prueba un suplemento alimenticio denominado «GanoBee», basado en el extracto del hongo, comparándolo con otros tratamientos como el jarabe de azúcar y el suplemento comercial HiveAlive. El objetivo era medir cómo este extracto vegetal influía en la expresión de genes clave del sistema inmunitario y en la composición de las bacterias beneficiosas que habitan en el intestino de la abeja.
Los resultados evidenciaron que las abejas alimentadas con GanoBee presentaron un aumento significativo en la expresión de los genes antimicrobianos abaecin y hymenoptaecin, componentes esenciales de la respuesta de defensa del insecto. Además, el extracto logró modificar la microbiota intestinal, reduciendo la abundancia de ciertas bacterias y potenciando otras como el género Frischella.
Desafíos y proyecciones para la apicultura nacional
A pesar de los hallazgos positivos en la estimulación inmune, el estudio también identificó desafíos técnicos. Los investigadores notaron una mortalidad mayor a la esperada en las pruebas de laboratorio, la cual fue atribuida a la alta viscosidad de la dieta con el extracto de hongo, lo que dificultó la alimentación de las abejas en condiciones de cautiverio.
Asimismo, la infección experimental por V. ceranae fue baja, posiblemente por la viabilidad de las esporas en el ambiente controlado. Sin embargo, estos factores no restan valor al potencial del extracto. Según el equipo investigador, estos resultados sientan las bases para optimizar la vía de administración del suplemento.
Este avance de la ciencia chilena sugiere que el uso de extractos fúngicos podría convertirse en una alternativa biotecnológica sustentable para fortalecer a las colonias frente a enfermedades que hoy diezman colmenas en todo el mundo. El próximo paso será trasladar estos ensayos a condiciones de campo para validar la eficacia de GanoBee en un entorno real.
