Descubren siete nuevas especies de hongos que podrían ser exclusivas de Chile
Tiempo de lectura: 2 minutos Un equipo liderado por el investigador Hugo Madrid, de la Universidad Mayor, describió una serie de hongos microscópicos recolectados en diversos ecosistemas del país.
Chile es un laboratorio natural de biodiversidad, y un reciente descubrimiento lo confirma en el plano microscópico. Hugo Madrid, investigador del Centro para la Resiliencia, Adaptación y Mitigación (CReAM) de la Universidad Mayor, lideró la identificación de siete nuevas especies fúngicas encontradas en el territorio nacional.
«Estas nuevas especies corresponden a hongos microscópicos, los cuales no producen setas visibles a simple vista», explica Madrid. Según detalla el especialista en micología, estas especies no se han reportado en ninguna otra parte del mundo, lo que abre la posibilidad de que se trate de organismos endémicos de Chile.
De las siete especies, dos ya han sido enviadas a revisión en revistas científicas. La primera, Curvularia moniliformis, fue hallada en el Parque Nacional Río Clarillo, en la comuna de Pirque. Su descubrimiento es clave para la medicina, ya que está emparentada con especies que causan sinusitis e infecciones cerebrales en pacientes inmunocomprometidos.
Resistencia «espacial» en Atacama
Por otro lado, en Viña del Mar, se aisló la especie Bipolaris seifertii. Este hallazgo tiene una relevancia directa en la agronomía, dado que pertenece a un género de patógenos conocidos por ser sumamente agresivos con cultivos estratégicos como el arroz y el maíz.
En el Desierto de Atacama y el Parque Nacional La Campana, se identificaron tres especies del género Knufia: K. deserticola, K. agarifissa y K. zarorii. Esta última fue bautizada en honor al destacado micólogo nacional, Dr. Luis Zaror.
«Las especies de Knufia son principalmente hongos extremotolerantes, es decir, viven en condiciones inhóspitas donde otros no podrían sobrevivir», explica el Dr. Madrid. La capacidad de estos organismos es tal, que parientes cercanos de estas especies han sido capaces de tolerar condiciones experimentales similares a las del planeta Marte, resistiendo radiación ionizante y frío extremo.
En el norte grande también se encontró Atractium submersum, una especie de un género muy poco estudiado a nivel global (del cual solo se conocen 16 especies), mientras que en el sur, específicamente en Valdivia, se aisló Exophiala valdiviensis, vinculada a un género que puede causar infecciones cutáneas e invasoras en humanos.
El valor de lo invisible
Se estima que en el mundo existen más de 2 millones de especies de hongos, pero la ciencia apenas conoce el 10% de ellas.
«Muchos hongos podrían extinguirse por la destrucción de sus hábitats antes de que los conozcamos», advierte el académico de la Universidad Mayor.
