Innovación en Coquimbo: Pingüinos usan trajes de cobre para acelerar su recuperación y rehabilitación
Tiempo de lectura: 2 minutos El Centro de Rescate de Conservación Humboldt, en conjunto con la empresa Kimba Vet y la Universidad Católica del Norte, implementó una terapia que adapta «bodys» de cobre para sanar heridas en pingüinos.
La ONG Conservación Humboldt, la Universidad Católica del Norte (UCN) y la empresa de innovación textil Kimba Vet, desarrollaron en la región de Coquimbo trajes o «bodys» de cobre diseñados específicamente para la rehabilitación de pingüinos.
Esta iniciativa surge de la necesidad de proteger a los ejemplares que llegan al centro de rescate con laceraciones, cortes o pérdida de tejido, muchas veces producto de interacciones humanas o ataques de otros animales. Según explica Tomás Pino Damke, médico veterinario y presidente de la ONG Conservación Humboldt, el desafío era encontrar una barrera física que impidiera que los pingüinos se picotearan las suturas, una conducta común que complica su recuperación.
La idea nació de la medicina de animales menores, donde el uso de trajes de cobre para perros y gatos es una práctica extendida para el manejo postoperatorio. Sin embargo, trasladar esta tecnología a una especie silvestre como el pingüino implicó desafíos técnicos significativos.
«El principal desafío es que los bodys para perros están diseñados para animales que andan en cuatro patas, lo que facilita la sujeción. Los pingüinos, al ser bípedos, hacían que el traje tendiera a bajarse»
«El principal desafío es que los bodys de cobre estaban diseñados para animales que andan en cuatro patas. Las cuatro patas generan una plataforma de sujeción del body de cobre que es muy eficiente, y no se corre para ningún lado. El gran desafío que teníamos es que estas especies caminan en dos patas y, por lo tanto, el body de cobre tiende a bajarse», señala Pino Damke. Para solucionar esto, el equipo de innovación de la empresa Kimba Vet trabajó con los veterinarios en Coquimbo, utilizando fotografías con fondos de referencia para tomar medidas precisas de las aletas, el cuello y la cola de los pacientes.
El proceso incluyó prototipos probados inicialmente con pingüinos del Buin Zoo, permitiendo ajustar el diseño final que hoy se utiliza con éxito en el centro de rescate. Estos trajes además aprovechan las propiedades naturales del cobre. «La fibra de cobre es antiséptica, mantiene las heridas limpias y promueve una regeneración de heridas mucho más rápido», añade el especialista.
Bienestar animal y reducción del manejo humano
Antes de la implementación de estos bodys de cobre, el tratamiento de heridas requería vendajes complejos y limpiezas constantes que obligaban a una manipulación prolongada de los pingüinos. «Sacas el body de cobre, haces la curación y lo vuelves a poner en un tiempo que es récord para el tema de manipulación», explica Pino Damke. Esta eficiencia no solo reduce el estrés del animal, sino que acelera su proceso de deshabituación, permitiendo que los ejemplares estén listos para ser liberados en el medio natural en menor tiempo.
Este proyecto, que cuenta con el apoyo de Sernapesca y la ONG Sphenisco, demuestra cómo la innovación tecnológica chilena puede extrapolar soluciones de la clínica doméstica para salvar la biodiversidad marina. Con la temporada de rescates en marcha, se espera que las primeras liberaciones de pingüinos rehabilitados con tecnología de cobre se realicen en las próximas semanas.
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