Activando neuronas con la luz: Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel reciben Premio Nobel de Medicina 2026
Tiempo de lectura: 2 minutos Gracias a la optogenética, una técnica que muestra cómo las células nerviosas modelan los recuerdos y comportamientos, los científicos fueron reconocidos por el Instituto Karolinska de Estocolmo.
Los investigadores Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel fueron anunciados esta mañana como los ganadores del Premio Nobel de Medicina 2026 en reconocimiento a su investigación basada en la optogenética, un método utilizado para mostrar cómo las células nerviosas pueden controlar el comportamiento y las emociones del cerebro vivo.
«Peter Hegemann y Georg Nagel descubrieron una proteína extraordinaria, la canalrodopsina, en un alga unicelular. Karl Deisseroth transformó dicha proteína en un interruptor controlado por luz para las células nerviosas», señaló el comunicado del Nobel.
En la investigación, Hegemann y Nagel descubrieron la canalrodopsina, una proteína muy particular y la introdujeron a la luz de las algas en algunas células del cerebro de ratones vivos, para luego usar un haz luminoso, observando que estas se volvían sensibles a la luz. Como resultado, lograron estudiar cómo los circuitos neuronales producen el movimiento, los recuerdos y las emociones, permitiéndoles manipular el comportamiento del cerebro con mejor precisión.
El perfil de los investigadores
Karl Deisseroth nació en Estados Unidos, es médico de profesión, psiquiatra y neurocientífico. Se graduó en Ciencias Bioquímicas en Harvard. Obtuvo el doctorado en Neurociencia en la Universidad de Stanford en 1998 y el título de medicina en 2000. Su trabajo integra la investigación del cerebro con la práctica clínica.
Georg Nagel es un biofísico alemán vinculado a la Universidad de Würzburg. Estudió Biología y Biofísica en la Universidad de Constanza. En 2004 se incorporó a Würzburg como profesor de Fisiología Molecular Vegetal y desde 2021 continúa investigando como profesor sénior en su Instituto de Fisiología.
Nacido en Alemania, Peter Hegemann es un biofísico vinculado a la Universidad Humboldt de Berlín. En 1993 pasó a ser profesor de Bioquímica en la Universidad de Ratisbona y en 2004 se incorporó a la Humboldt como profesor de Biofísica.
The 2026 #NobelPrize laureates in physiology or medicine have laid the foundation of a new era in neuroscience.
Using optogenetics, researchers have been able to reveal neural circuits governing specific memories, feelings, and behaviours relevant for neurological and psychiatric disorders. In clinical medicine, researchers are using the method in attempts to restore sight in people with visual impairment.
Optogenetics has fundamentally altered our understanding of the brain. Every day brings new discoveries, helping to solve one of humanity’s great mysteries: how our incredible brain works.
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 5, 2026
