La pista de un dinosaurio desconocido estuvo olvidada 100 años en un cajón
Tiempo de lectura: 2 minutos Su redescubrimiento en Londres permitió presentar ahora en sociedad a Invictibellatrix amberina, pariente del tiranosaurio.
El estudio de un fósil craneal hallado en la Isla de Wight (Inglaterra) y que estuvo ignorado durante 100 años en un cajón, permitió descubrir una especie desconocida de dinosaurio, pariente del tiranosaurio: Invictibellatrix amberina.
La pieza en cuestión corresponde a un fragmento de la parte posterior de un cráneo. En 1924, el Museo de Historia Natural de Londres compró la pieza; sin embargo, la comunidad científica la ignoró casi por completo hasta hoy.
Mediante una tomografía computarizada y la creación de modelos 3D a partir del fragmento, los científicos constataron que pertenecía a una especie no descrita, miembro de un grupo de carnívoros ágiles, bípedos y de largas garras llamados megaraptoranos, estrechamente emparentados con el Tyrannosaurus rex, explicó en un comunicado el University College London.
Invictibellatrix amberina
Los megaraptoranos tenían cabezas esbeltas y atacaban a sus presas con sus grandes brazos y garras gigantes y curvas, en lugar de con sus mandíbulas. Aunque algunas especies alcanzaban tamaños gigantescos, Invictibellatrix es más bien pequeña: tres a cuatro metros de largo, y poco más de un metro y medio de altura.
Según detallaron los investigadores en la revista Royal Society Open Science, probablemente tuvo plumas, y sus garras pudieron haber medido entre 10 y 20 centímetros de largo. Se estima que se alimentaba de dinosaurios pequeños, lagartos y algunos mamíferos, ocupando en la cadena alimentaria una posición similar a la de las hienas actuales.
Es una de las especies más antiguas del grupo megaraptorano: vivió en lo que hoy es Reino Unido durante el Cretácico Temprano, hace unos 120 millones de años. Los paleontólogos bautizaron la especie con dos términos: el primero significa «guerrera invicta», mientras que Amberina alude al ámbar presente en las rocas donde los investigadores hallaron su fósil.
«Es un auténtico misterio que este fósil pasara desapercibido durante tanto tiempo, guardado en un cajón durante casi 100 años», admite Cassius Morrison, paleontólogo del University College London. «En la Isla de Wight se encuentran muchos huesos; quién sabe qué más está esperando a ser descubierto», añade.
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Megaraptoranos
Los megaraptoranos son considerados los más misteriosos entre los grandes dinosaurios carnívoros, ya que, hasta la fecha, se han hallado muy pocos de fósiles. Se cree que tuvieron su origen en Asia antes de migrar a través de Europa y convertirse en depredadores ápice para toda la masa continental meridional de Gondwana (megacontinente que incluye a las actuales África, Sudamérica y Antártica).
Hasta ahora, sin embargo, a esta teoría le faltaban pruebas fósiles clave, pues no se habían encontrado megaraptoranos en Europa: Invictibellatrix amberina es el primer ejemplar.
