Con IA intentarán descifrar los mensajes de las imágenes prehispánicas del norte de Chile
Tiempo de lectura: 2 minutos El proyecto «Motifs Across Media» reúne a CENIA, la UTA, la PUC y la U. de Chile en el afán de desentrañar las claves del lenguaje visual de los viejos pueblos del desierto de Atacama.
La organización filantrópica estadounidense Schmidt Sciences comprometió financiamiento para un proyecto chileno que busca desentrañar, mediante una combinación de arqueología e inteligencia artificial, los mensajes desconocidos de las imágenes prehispánicas conservadas en el desierto de Atacama: geoglifos, pinturas rupestres y dibujos sobre cerámica.
La iniciativa se denomina «Motifs Across Media: AI Analysis of Prehispanic Atacama Visual Systems», tendrá una duración de dos años e involucra al Centro Nacional de Inteligencia Artificial (CENIA), la Universidad de Tarapacá (UTA), la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) y la Universidad de Chile.
Su objetivo es analizar, con apoyo de herramientas tecnológicas de vanguardia, las figuras plasmadas en 800 vasijas, ortomosaicos de geoglifos y documentación de arte rupestre que datan de los años 1000 a 1400 d.C.
Abundancia arqueológica
Gracias a la extrema aridez del desierto chileno, numerosos vestigios arqueológicos se han conservado de buena manera durante siglos. Entre éstos destacan representaciones de figuras humanas, animales y formas geométricas encontradas en los valles de Lluta, Azapa y Camarones.
«Durante siglos, las comunidades del Atacama dejaron su huella en la cerámica, en las rocas y en las laderas del desierto. Queremos entender (ahora) si esas imágenes forman parte de un mismo lenguaje visual, y la inteligencia artificial nos permite compararlas a una escala que antes era imposible», explica Francisca Gil-Ureta, doctora en computación gráfica e investigadora del CENIA que dirigirá el proyecto.
La iniciativa «reúne a arqueólogos, antropólogos y especialistas en computación de cuatro instituciones. Esa colaboración permite hacernos preguntas nuevas sobre un patrimonio que conocemos hace décadas, pero que nunca habíamos podido mirar en conjunto», resalta la académica.
La utilización de IA permitirá a los investigadores comparar miles de registros e identificar patrones que resultaría difícil detectar con una revisión tradicional.
«La inteligencia artificial no reemplaza la mirada del arqueólogo, sino que la amplía: nos ayuda a detectar patrones entre miles de figuras que están en soportes y lugares distintos, para que luego los especialistas puedan interpretarlos con su conocimiento del territorio», subraya Adrián Oyaneder, doctor en arqueología y académico de la UTA que integrará el equipo investigador.
Quién paga la cuenta
Schmidt Sciences es una ONG fundada en 2024 por Eric Schmidt, el exdirector ejecutivo de Google, y su esposa, Wendy. Se dedica a financiar la investigación científica no convencional con tecnologías de vanguardia y en 2025 aportó 11 millones de dólares para 23 proyectos a través del programa HAVI (Instituto Virtual de Humanidades e Inteligencia Artificial).
El proyecto chileno «Motifs Across Media» fue seleccionado en este segundo año de HAVI dentro de 501 postulantes de 42 países, en la categoría destinada a colaboraciones en su fase inicial. Entre los resultados comprometidos figura la elaboración de bases de datos de los motivos registrados, que servirán de apoyo a futuros estudios.
