Científicas pioneras que exploraron la Fosa de Atacama fueron recibidas en La Moneda
Tiempo de lectura: 2 minutos La ministra Antonia Orellana destacó la labor de las investigadoras Valeria Cortés y Paola Peña, quienes marcaron un récord histórico al descender a más de 7.500 metros de profundidad en la expedición JCATE 2026.
La ministra de la Mujer y la Equidad de Género, Antonia Orellana, recibió en el Palacio de La Moneda a las investigadoras que protagonizaron uno de los hitos más relevantes de la oceanografía mundial. Se trata de la Dra. Valeria Cortés y la geóloga Paola Peña, quienes se convirtieron en las primeras mujeres en explorar físicamente las profundidades de la Fosa de Atacama.
La actividad, enmarcada en la conmemoración del Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la Ciencia, buscó visibilizar los logros de la Expedición Conjunta China–Chile a la Fosa de Atacama (JCATE 2026). Esta misión es el resultado de una alianza entre el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) de la Universidad de Concepción y el Instituto de Ciencia e Ingeniería de Aguas Profundas (IDSSE) de China.
El descenso a la zona hadal —aquella que supera los 6.000 metros de profundidad— representa uno de los desafíos tecnológicos y humanos más extremos del planeta. En este contexto, la Dra. Valeria Cortés, geofísica del IMO y académica de la Universidad Católica, hizo historia el pasado 23 de enero al transformarse en la primera mujer en la historia de la humanidad en descender a la Fosa de Atacama, alcanzando los 7.680 metros de profundidad.
«La ciencia nos pertenece a todas y todos»
La investigación de Cortés es clave para el país, ya que busca conectar la sismología de la fosa con el estudio del riesgo de megaterremotos en las costas chilenas. «La ciencia nos pertenece a todas y todos. Actualmente somos muchas mujeres trabajando en esto y recibiremos a las nuevas generaciones con los brazos abiertos«, señaló Cortés durante la recepción.
Por su parte, Paola Peña, geóloga del Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN), alcanzó los 7.592 metros el 1 de febrero. Con este logro, Peña se posicionó como la segunda mujer chilena en bajar al abismo y la primera funcionaria pública del Estado en realizar una inmersión científica de esta magnitud, enfocada en el estudio de la sedimentación y la erosión del fondo marino.
El futuro de la oceanografía en Chile
La expedición JCATE 2026 utiliza el sumergible tripulado Fendouzhe, una pieza de ingeniería capaz de resistir presiones extremas. Durante el encuentro en La Moneda, las científicas mostraron a la ministra Orellana un experimento: un vaso de plumavit que, tras ser sumergido a la fosa, se contrajo hasta una versión miniatura debido a la presión hidrostática, la cual es 800 veces superior a la de la superficie.
El Dr. Osvaldo Ulloa, director del IMO y co-jefe de la expedición, enfatizó que este hito es fruto de una colaboración entre Chile y la Academia China de Ciencias. «Este avance permite que Chile lidere la ciencia de excelencia en el océano profundo», afirmó.
Para la ministra Orellana, el trabajo de estas investigadoras envía un mensaje potente: «Cuando una mujer desciende a los lugares más profundos del océano, también se amplían las posibilidades para miles de niñas que sueñan con una carrera científica. El trabajo de Valeria y Paola demuestra que las mujeres no solo participan, sino que lideran los avances más desafiantes«.
La misión JCATE 2026 continúa ahora su segunda fase desde Antofagasta, con el objetivo de seguir estudiando los ecosistemas del Pacífico Sudoriental.
