Priscilla Brebi: La investigadora que busca en la naturaleza las respuestas contra el cáncer
Tiempo de lectura: 2 minutos Desde el uso de plantas nativas como el matico hasta la creación de terapias aplicadas, la científica de la Universidad de La Frontera lidera investigaciones que buscan mejorar la calidad de vida de los pacientes oncológicos.
La lucha contra el cáncer en Chile tiene rostros e historias que nacen desde las regiones. Una de las figuras más destacadas en este ámbito es la doctora Priscilla Brebi, académica e investigadora de la Universidad de La Frontera (UFRO) y directora del Laboratorio de Biología Integrativa (LIBI-CEMT). Su trabajo, centrado en entender la resistencia a los tratamientos y desarrollar nuevas terapias, no solo ocurre bajo el microscopio, sino que busca un puente directo con la salud pública y la realidad de los pacientes.
Originaria de Comuy, una zona rural cercana a Pitrufquén en la Región de la Araucanía, Brebi combinó su curiosidad infantil por la naturaleza con una motivación personal tras la pérdida de su madre a causa de un cáncer de ovario. Este evento transformó su enfoque desde la ciencia básica hacia una ciencia aplicada que busca soluciones tangibles.
Actualmente, el equipo de Brebi trabaja en el uso del matico (Buddleja globosa) como terapia coadyuvante en el cáncer gástrico. «Estamos avanzando en modelos preclínicos para evaluar el matico como una ayuda para mejorar la calidad del tratamiento, sin dejar la primera línea», explica la integrante del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII). El objetivo es disminuir efectos secundarios como las náuseas y la citotoxicidad renal, mejorando así el tránsito del paciente por la quimioterapia.
Pero la búsqueda no se detiene ahí. La investigadora también lidera estudios sobre extractos obtenidos de la cáscara de la papa, evaluándolos como potenciales agentes anticancerígenos. Estos resultados, que se muestran prometedores en líneas celulares y modelos animales, refuerzan la idea de que la medicina ancestral de la Región de la Araucanía tiene un sustento científico que debe ser refinado y validado.
Ciencia con impacto social
El enfoque de la científica se extiende a la educación ciudadana a través de proyectos como el libro «Medicina en tu cocina«, donde entrega herramientas prácticas sobre cómo ciertos alimentos y preparaciones pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo y mejorar el bienestar durante tratamientos oncológicos.
Además de su labor en el laboratorio, Brebi es una voz activa en el empoderamiento de las niñas y jóvenes en la ciencia (STEM). En un entorno donde las brechas de género aún persisten, su mensaje es claro: «No hay que limitarse por ser mujer o por el deseo de ser madre. Somos capaces de liderar hogares, equipos y realizar múltiples tareas a la vez. El llamado es a creer en el talento propio y no rendirse«.
Con el respaldo de instituciones como el International Centre for Genetic Engineering and Biotechnology (ICGEB), el trabajo de Priscilla Brebi representa una esperanza para la descentralización de la ciencia en Chile, demostrando que desde el sur del país se están gestando terapias de vanguardia.
