Estudio revela alta susceptibilidad de remoción en masa en glaciares del Cajón del Maipo
Tiempo de lectura: 2 minutos Tras analizar 70 masas de hielo, la investigación identificó una «alta susceptibilidad» de que se produzcan remociones en masa de origen glaciar, destacando cuatro casos emblemáticos: El Morado, Loma Larga, Muñiri y Mesoncito.
El impacto del cambio climático en los glaciares de la zona central de Chile es una preocupación creciente. Un estudio liderado por los geólogos MSc. Felipe Ugalde y Dr. Sergio Sepúlveda, del Departamento de Geología de la Universidad de Chile, ha puesto el foco en la alta cordillera de Santiago, específicamente en el Cajón del Maipo.
De un catálogo de 70 glaciares, la investigación publicada en Journal of South American Earth Sciences determinó que más de diez presentan una «alta susceptibilidad» de sufrir al menos dos tipos de fenómenos de remoción en masa. Este análisis geológico, pionero en la zona central, busca ser una guía para la toma de decisiones y no una señal de colapso inminente.
«El estudio tiene un enfoque preventivo«, aclara Felipe Ugalde, autor principal de la investigación y estudiante de doctorado en Ciencias, mención Geología, de la U. de Chile. Si bien fenómenos similares han sido documentados en la Patagonia, este es uno de los primeros trabajos exhaustivos para los Andes Centrales, una región densamente poblada que alberga importantes masas de hielo fuera del extremo sur del país.
Glaciares emblemáticos bajo observación en Cajón del Maipo
Dentro del extenso análisis, los investigadores destacaron cuatro glaciares ubicados en la cuenca del río Volcán por su particular inestabilidad y cercanía a comunidades y zonas turísticas: El Morado, Loma Larga, Muñiri y Mesoncito. Estos fueron seleccionados tras una «evaluación de susceptibilidad» basada en «factores condicionantes», permitiendo estimar la probabilidad de ocurrencia de amenazas geológicas bajo condiciones específicas.
El glaciar El Morado preocupa por la pérdida, en la última década, de una cascada de hielo que actuaba como pilar estabilizador. Esto incrementa la probabilidad de colapso y un posible rebalse de la laguna glaciar homónima situada justo debajo. Por su parte, el glaciar Loma Larga, famoso por una cueva de hielo que atrae a turistas, presenta riesgo de un avance súbito. Dicho avance podría bloquear el curso de agua inferior, formando una represa natural que, al romperse, generaría aluviones.
El glaciar Muñiri exhibe un fenómeno distinto: en 2022 se documentó el desagüe total de una laguna colindante en tan solo tres días, indicando una descarga violenta. Finalmente, en el glaciar Mesoncito se detectaron múltiples cuerpos de agua superficiales que, ante el derretimiento del hielo, podrían acumularse y generar «vaciamientos súbitos de agua». Considerando el desnivel de 1.000 metros hacia el valle principal, este escenario es objeto de especial atención.
Los Andes Centrales de Chile no solo son hogar de una biodiversidad única y fuentes cruciales de agua, sino también de comunidades como El Volcán, Baños Morales y Lo Valdés, e infraestructura como la central hidroeléctrica Alto Maipo. La «alta susceptibilidad» identificada en varios de ellos es un llamado a la acción y el desarrollo de mecanismos de prevención en un contexto de cambio climático antropogénico.
