Estudio proyecta pérdidas de hasta 10% en la producción del cobre producto del cambio climático
Tiempo de lectura: 2 minutos Un estudio del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile advierte que la sequía y precipitaciones intensas podrían generar pérdidas superiores a los 9.700 millones de dólares para el año 2030.
Chile se posiciona como el principal productor de cobre a nivel mundial, un mineral crítico para la transición energética y la tecnología global. Sin embargo, esta posición estratégica enfrenta una amenaza creciente y, hasta ahora, poco cuantificada: la crisis climática. Una reciente investigación liderada por el Departamento de Ingeniería de Minas de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, revela que para el año 2030, los eventos climáticos extremos podrían interrumpir de manera significativa la producción nacional.
Según el equipo de investigadores del Advanced Mining Technology Center (AMTC) y el Solar Energy Research Center (SERC), los efectos del cambio climático ya no son una proyección lejana, sino un factor de riesgo financiero y productivo inminente.
Modelo pionero para cuantificar el riesgo climático
Para llegar a estas conclusiones, el equipo liderado por la geóloga Paulina Fernández, junto a los académicos Dr. Luis Felipe Orellana y Dr. Emilio Castillo, construyó una base de datos. Se sistematizaron 53 eventos climáticos registrados entre 2001 y 2022 que provocaron interrupciones reales en las faenas, tales como aluviones, inundaciones de infraestructura, cortes de caminos y escasez hídrica severa.
«No existía información sistematizada. La primera parte del trabajo fue recolectar todos los eventos climáticos que habían afectado minas en el pasado», explicó Fernández. A través del sistema ARC-CLIM del Ministerio del Medio Ambiente, el equipo cruzó estos datos históricos con proyecciones futuras para modelar el peligro climático, la exposición de las minas y la vulnerabilidad de su cadena de suministro.
Este enfoque permitió establecer el concepto de «Disrupción Anual Esperada» (EAD), una métrica que permite a las compañías proyectar cuántas toneladas de cobre se dejarán de producir según la frecuencia e intensidad de los eventos climáticos en cada territorio.
Sequías y lluvias extremas bajo la lupa
La investigación proyecta que las precipitaciones extremas podrían causar una caída de entre el 1,39% y el 5,08% en la producción nacional. Sin embargo, el escenario más crítico es el de la sequía, donde las pérdidas podrían alcanzar hasta un 10,72% de la producción anual, lo que equivale a dejar de producir cerca de 705.000 toneladas de cobre.
En términos financieros, estas interrupciones se traducen en un golpe directo a las arcas fiscales de Chile. El estudio estima que las pérdidas económicas podrían oscilar entre los US $1.600 millones, en escenarios de precipitaciones extremas. Mientras que en sequía extrema, se estiman entre US $2.400 millones y US $9.700 millones.
«Si queremos asegurar el suministro de cobre para los próximos años, integrar el riesgo climático en la planificación y operación minera ya no es opcional«, alertó el Dr. Orellana.
En este escenario, los investigadores proponen transitar desde una gestión reactiva hacia un modelo anticipatorio. Entre las medidas clave destaca la eficiencia hídrica, la gobernanza territorial y el refuerzo de infraestructura.
