Por posible levantamiento de veda del lobo marino: Científicos advierten graves riesgos ecosistémicos
Tiempo de lectura: 2 minutos El Gobierno manifestó su apertura para evaluar la caza selectiva de estos mamíferos ante la presión de la pesca artesanal en la zona sur, pero expertos señalan que la medida ignora la complejidad ecológica y los riesgos sanitarios tras el brote de influenza aviar.
Hace algunos días se hicieron masivas declaraciones del subsecretario de Pesca, Osvaldo Urrutia, ante la Comisión de Pesca de la Cámara de Diputados, donde afirmó que el Ejecutivo está dispuesto a analizar el levantamiento de la veda administrativa —vigente desde 1995— para evaluar una posible caza selectiva o fijación de cuotas de captura para el lobo marino común (Otaria flavescens).
La apertura del Gobierno responde a las denuncias de gremios de pescadores de la macrozona sur, quienes acusaron que la especie mermaría la biomasa de la merluza del sur y dañaría sus artes de pesca. «Los pescadores están primero, los seres humanos están primero«, sentenció Urrutia.
Óscar Acevedo Valdivia, médico veterinario y experto en Conservación de la Biodiversidad de la Universidad Mayor, la crisis de la pesca no puede atribuirse exclusivamente al lobo marino, especialmente cuando especies como la merluza del sur se encuentra sobreexplotada principalmente por la industria.
«Sus declaraciones invierten el orden correcto de cómo debemos tomar decisiones basadas en evidencias científicas», señala Acevedo. Además, advierte que el lobo marino es un depredador tope y una especie clave en el ecosistema. Su remoción podría generar efectos imprevistos en la trama trófica, alterando la abundancia de otras especies y la estabilidad de las redes alimentarias marinas.
Por su parte, Felipe Hernández, académico de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Austral de Chile, enfatiza que la presencia de estos animales es un indicador de salud ecosistémica. «Si los sacamos del sistema, se puede generar un efecto en cascada con consecuencias sin precedentes a mediano y largo plazo, afectando incluso a especies vegetales del ecosistema marino», explica.
Influenza aviar
En el último tiempo se han registrado brotes de Influenza Aviar Altamente Patógena que afectan a diversas especies marinas. Los expertos coinciden en que no existen censos actualizados que permitan conocer el estado real de la población tras la alta mortalidad causada por el virus.
Levantar la veda para permitir el procesamiento de estos animales implicaría riesgos sanitarios de carácter zoonótico. «La captura y manipulación de lobos marinos implica riesgos de exposición a agentes infecciosos. Serían necesarios protocolos veterinarios y equipos de protección especializados», advierte Acevedo.
Asimismo, los especialistas señalan que la caza no garantiza una mejora en la productividad pesquera. Estudios previos sugieren que otros individuos suelen ocupar rápidamente los espacios dejados por los animales removidos, y que la interacción operacional (daño a redes) requiere soluciones tecnológicas y de manejo, más que la eliminación de la especie.
Finalmente, el levantamiento de la veda podría traer consecuencias comerciales internacionales. «La caza asociada a faenas pesqueras podría afectar certificaciones y exportaciones hacia mercados internacionales por ir en contra de regulaciones acerca de la caza y captura de estos animales. Las medidas de manejo deben evaluar costos, efectividad y posibles consecuencias comerciales para la pesca artesanal», concluye Acevedo.
