Libro ilustrado invita a redescubrir a las ballenas y delfines
Tiempo de lectura: 2 minutos La veterinaria y artista Priscila Escobar lanzó una obra que mezcla ciencia y arte para explicar las diferencias taxonómicas y fomentar la conservación de las especies que transitan por la corriente de Humboldt.
A menudo, existe la creencia errónea de que para avistar grandes mamíferos marinos es necesario viajar al extranjero o visitar acuarios; sin embargo, la realidad es muy distinta. En aguas chilenas navegan cerca del 50% de las especies de cetáceos registradas a nivel mundial, convirtiendo a la costa nacional en un verdadero hotspot de vida salvaje gracias a la riqueza de la corriente de Humboldt.
En este contexto nace «La vida secreta de los cetáceos», el nuevo libro de la médico-veterinaria, consultora medioambiental y artista visual, Priscila Escobar. En conversación con Cooperativa Ciencia, la autora detalló cómo esta obra ilustrada busca sensibilizar a la comunidad, mezclando el rigor científico con una estética visual que invita a la reflexión y al respeto por estas especies.
En la publicación, Escobar aborda una confusión común: la diferencia entre una ballena y otros cetáceos. Según explica la autora, el término «cetáceo» engloba a dos grandes grupos que el libro se encarga de diferenciar: los misticetos y los odontocetos.
Aprender a identificar a los gigantes del mar
En el primer grupo se encuentran las ballenas propiamente tales. Su nombre proviene de la raíz griega mystic (bigote), lo que ayuda a recordar su característica principal: en lugar de dientes, poseen barbas de queratina que cuelgan de su maxilar superior, las cuales funcionan como un filtro para alimentarse.
En segundo grupo incluye a todos los cetáceos con dientes. Aquí no solo encontramos a los delfines y marsopas, sino también a gigantes como el cachalote, que popularmente es confundido con una ballena, pero que biológicamente pertenece a esta categoría dentada.
De la caza indiscriminada a la conservación
El libro hace un llamado a la conciencia sobre las amenazas que enfrentan estos animales. La autora recuerda el declive masivo de las poblaciones de ballenas a partir de la Revolución Industrial y el uso de buques a vapor, lo que llevó a muchas especies al borde de la extinción.
Hoy, aunque la Comisión Ballenera Internacional regula y protege a estas especies, siguen existiendo peligros. Escobar destaca la importancia de la legislación nacional, recordando que desde 2008 Chile cuenta con una ley que protege a los cetáceos (Ley de Protección a los Cetáceos), estableciendo marcos para un turismo sustentable y prohibiendo la caza.
Sin embargo, los varamientos siguen siendo una preocupación. «Los varamientos tienen distintos orígenes, pueden ser de origen antropogénico, como colisión con embarcaciones, enredamiento en redes de pesca y contaminación acústica por sonares, lo que las desorienta», explicó la especialista.
El libro enfatiza que el cautiverio no es una opción ética, ya que arrebata a estos animales de sus complejas estructuras culturales y familiares, las cuales son tan profundas y duraderas como las de los seres humanos.
«La vida secreta de los cetáceos» está disponible a través de editorial Catalonia, y cuenta con ilustraciones creadas por la propia autora.
