Científicos descubren que el golden berry reduce marcadores de inflamación intestinal
Tiempo de lectura: 2 minutos El hallazgo posiciona al «golden berry» como una prometedora terapia complementaria para pacientes con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
Un equipo del Laboratorio de Micronutrientes del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, reveló que la Physalis peruviana, conocida popularmente en Chile como golden berry o uchuva, posee propiedades capaces de mitigar la inflamación intestinal a nivel celular.
La investigación, publicada en la revista Journal of the American Nutrition Association, se centró en buscar alternativas para las Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII), como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Estas patologías se caracterizan por una inflamación crónica del tracto digestivo que provoca síntomas invalidantes —diarrea, dolor abdominal y pérdida de peso— afectando la calidad de vida de las personas.
Simulación de digestión humana
A diferencia de otras investigaciones que utilizan compuestos aislados, el equipo liderado por la investigadora Daniela Moya y el Dr. Miguel Arredondo optó por un enfoque más cercano a la realidad del consumo humano. Para ello, sometieron al fruto a una digestión artificial in vitro, recreando las etapas oral, gástrica e intestinal en condiciones controladas de laboratorio.
«Hicimos una digestión artificial con tres etapas, utilizando 50 gramos de pulpa de uchuva mezclada con enzimas y soluciones digestivas a 37 °C, simulando la temperatura corporal y los tiempos reales del cuerpo humano», explica la nutricionista Daniela Moya. Este proceso permitió observar cómo el fruto se degrada y libera sus compuestos bioactivos antes de interactuar con las células del intestino.
Una vez obtenido este extracto digerido, los científicos lo aplicaron sobre monocapas de células Caco-2, un modelo de laboratorio que emula el comportamiento de la barrera intestinal humana. Los resultados mostraron que el extracto de golden berry logró reducir significativamente los niveles de tres marcadores críticos de inflamación: las citoquinas IL-8 e IL-18, y la proteína quimioatrayente de monocitos, células esenciales del sistema inmune.
Un aliado complementario para la salud digestiva
Aunque existen tratamientos farmacológicos como corticosteroides e inmunosupresores, estos suelen acarrear efectos secundarios que complican el bienestar del paciente. En este escenario, el golden berry surge no como un reemplazo, sino como una estrategia nutricional complementaria.
«Claramente, el consumo de este fruto no constituye una cura; debe ser pensado como una terapia complementaria para tratar de disminuir la sintomatología y la progresión de la enfermedad», advierte Moya. Por su parte, el Dr. Miguel Arredondo destaca que el hallazgo de nuevos compuestos bioactivos en este fruto abre rutas inéditas para la ciencia de los alimentos funcionales en el país.
Además del beneficio clínico, los investigadores subrayan el potencial agrícola del golden berry en el territorio nacional. Se trata de una planta resistente y de fácil cultivo, pero cuya producción en Chile aún es incipiente. En este sentido, promover su consumo no solo podría mejorar la salud intestinal de la población, sino también diversificar la oferta de superalimentos producidos localmente.
