Congreso Futuro 2026: Expertos hablarán de longevidad y cómo la ciencia busca retrasar el envejecimiento

Congreso Futuro se prepara para celebrar sus 15 años. Entre el 12 y el 17 de enero, el Centro Cultural CEINA en Santiago, junto a diversas sedes regionales, reunirá a más de 120 expositores nacionales e internacionales en lo que constituye uno de los eventos de divulgación científica más importantes del país.

Uno de los hitos de la agenda será el bloque «Longevidad(es)», programado para el jueves 15 de enero a las 16:00 horas. En este espacio, los científicos chilenos Christian González Billault y Felipe Court Goldsmith expondrán cómo la ciencia está logrando entender el envejecimiento no como un destino inevitable de deterioro, sino como un proceso biológico modificable.

El bloque instala un tema latente: el rápido aumento del envejecimiento. En el último siglo, la expectativa de vida en Chile aumentó en 50 años, lo que convierte al país en una de las naciones con el envejecimiento más rápido de la región. Sin embargo, este escenario trae consigo un desafío: la brecha entre el lifespan (años totales de vida) y el healthspan (años de vida saludable).

Chile ante la vejez: ¿Estamos preparados?

«Es importante hablar hoy de envejecimiento porque Chile está envejeciendo rápido y eso ya está tensionando los sistemas de salud, pensiones y cuidados», advierte Felipe Court, biólogo y director del Centro GERO. Para el investigador, el problema radica en que el sistema de salud actual es «reactivo» y no preventivo.

Por su parte, el bioquímico y Dr. en Biología Molecular, Christian González Billault, señala que Chile posee una de las brechas más grandes entre la longitud de la vida y los años libres de enfermedades crónicas. «Tenemos una población que está más envejecida, pero no solo eso, sino que además la diferencia que existe entre la edad biológica entre los años de vida sano y las expectativas de vida, que incluyen enfermedades crónicas, se ha ido agrandando.
(…) Tenemos que hacernos cargo ya mismo porque vamos con retraso», enfatiza el experto.

La ciencia de la edad biológica y el estilo de vida

Uno de los conceptos que se abordarán en el bloque «Longevidad(es)» es la distinción entre la edad cronológica —los años transcurridos desde el nacimiento— y la edad biológica, que mide el deterioro real de nuestras células y órganos.

Según González Billault, solo un 30% del envejecimiento está determinado por la genética. El 70% restante depende de factores ambientales y decisiones personales, un concepto conocido en ciencia como el exposoma.

«El envejecimiento no empieza a los 65 años, empieza desde que nacemos», explica Court. La forma de alimentación, el ejercicio, el sueño y hasta las interacciones sociales actúan como reguladores del «reloj biológico». González Billault lo ejemplifica con estudios en gemelos idénticos: a pesar de compartir el mismo ADN, sus trayectorias de salud divergen al llegar a la adultez dependiendo de sus hábitos, lo que demuestra que la vejez es, en gran medida, una construcción cotidiana.

De la restricción calórica a la política pública

Durante el bloque «Longevidad(es)», los científicos compartirán hallazgos sobre intervenciones que podrían cambiar el futuro de la salud pública.

Uno de los avances más robustos es la restricción calórica y dietas que imitan el ayuno, las llamadas «Fasting Mimicking Diet». González Billault detalla que en modelos animales han demostrado que dietas cetogénicas intermitentes permiten que las funciones cerebrales permanezcan en mejores condiciones en edades avanzadas. «Estamos identificando procesos biológicos que empujan el deterioro (edad biológica) y, una vez identificados, podemos pensar en intervenciones que van desde cambios en el estilo de vida hasta fármacos», añade Court, cuya investigación se centra en cómo proteger el sistema nervioso para preservar la memoria.

Ambos expertos coinciden en que la ciencia por sí sola no basta. Señalan que Chile requiere políticas públicas que reconozcan las particularidades locales. «Todas las decisiones de política pública en salud no consideran los aspectos que son únicos y distintivos de Chile, porque sencillamente no se han estudiado adecuadamente y solamente utilizamos información obtenida a partir de cortes en el ‘Norte Global’, particularmente sujetos caucásicos«, crítica González Billault.

Por ello, el llamado en este Congreso Futuro será a fomentar la investigación local y a crear una estrategia robusta de cuidados que considere que la vejez no se vive igual en todas las regiones del país.

El bloque «Longevidad(es)» está programado para el jueves 15 de enero de 2026 a las 16:00 horas. Las entradas para asistir a Congreso Futuro 2026 son gratuitas y están disponibles en el sitio web oficial congresofuturo.cl.