Un estudio vincula el uso intensivo de redes sociales con mayor soledad en jóvenes
Tiempo de lectura: 2 minutos Una investigación con casi 65 mil universitarios en Estados Unidos encontró que quienes pasan más de 30 horas semanales en redes tienen hasta un 38% más probabilidad de sentirse solos.
El uso excesivo de redes sociales podría estar profundizando la sensación de aislamiento en estudiantes universitarios. Así lo concluye un estudio publicado en la revista científica Journal of American College Health, basado en encuestas a 64.988 jóvenes de entre 18 y 24 años en más de 120 universidades estadounidenses.
El equipo de la Universidad de Cincinnati y la Universidad de Indiana analizó cuántas horas dedicaban los estudiantes a redes sociales y con qué frecuencia se sentían excluidos, aislados o sin compañía.
Los investigadores consideraron uso problemático más de 16 horas semanales, siguiendo criterios utilizados en estudios previos. Los resultados muestran una tendencia clara, a mayor uso de redes sociales, mayor probabilidad de reportar soledad.
Más tiempo en línea, más riesgo de aislamiento
Quienes usan redes al menos 30 horas por semana presentan un 38% más riesgo de sentirse solos frente a quienes no superan las 16 horas. Entre 26 y 30 horas, el riesgo aumenta un 34%, entre 21 y 25 horas un 23%, y entre 16 y 20 horas un 19%.
En total, el 54% de los encuestados declaró sentirse solo, una cifra que coincide con otros estudios recientes en Estados Unidos. Las mujeres y estudiantes afroamericanos reportaron mayores niveles de aislamiento y exclusión.
Contacto presencial como factor protector
Vivir en un campus se asoció con menor sensación de soledad en comparación con residir en casa. Los autores lo atribuyen a mayores oportunidades de interacción cara a cara.
También observaron que quienes estudian en modalidad híbrida reportan menos aislamiento, posiblemente porque combinan clases con espacios sociales fuera de internet.
«Sabemos que las personas que se sienten solas son más propensas a sufrir depresión, y tienen más riesgo de morir prematuramente», señala una de las autoras, Madelyn Hill, de la Universidad de Ohio.
La investigadora de la Universidad de Cincinnati, Ashley Merianos, advierte «estos resultados subrayan lo extendida que está la soledad entre los estudiantes universitarios y ponen de relieve que el uso excesivo de las redes sociales puede estar sustituyendo las interacciones personales significativas que protegen su salud mental».
Los autores proponen promover límites de uso y fortalecer espacios de encuentro presencial como estrategia para enfrentar lo que describen como una creciente «epidemia de soledad».
