Estudio mostró beneficios del yogurt en fuerza muscular y salud digestiva de personas mayores
Tiempo de lectura: 2 minutos Una investigación realizada por científicos de universidades chilenas comparó por primera vez los efectos de este producto lácteo frente a una serie de suplementos alimenticios y su impacto en el ejercicio.
La pérdida progresiva de masa, fuerza y capacidad física asociada a la edad puede derivar en sarcopenia, una condición que afecta la autonomía de los pacientes y aumenta el riesgo de caídas en personas mayores. Como respuesta la combinación de ejercicios de fuerza y una alimentación rica en proteínas han mostrado ser una buena estrategia.
Hoy los suplementos en polvo como la proteína de suero (whey protein) se han vuelto populares por su rápida absorción y alto contenido de aminoácidos clave para el músculo. Sin embargo, un alimento de consumo diario puede ofrecer los mismos resultados y, al mismo tiempo, proteger la salud digestiva.
Un reciente estudio, publicado en Scientific Reports, elaborado por científicos del Centro de Envejecimiento y Longevidad Saludable de la Universidad Mayor, en conjunto con investigadores de la Universidad de Chile, Universidad Andrés Bello y Universidad de O’Higgins, analizó el efecto del yogurt frente a la proteína de suero durante un programa de entrenamiento de fuerza.
Yoghurt vs suplementos
Los resultados mostraron que ambos grupos aumentaron en la misma medida su masa muscular, la fuerza en brazos y piernas, la potencia muscular y la velocidad al caminar.
La gran diferencia estuvo en el impacto intestinal: el yogurt, al ser un alimento fermentado, ayudó a proteger la microbiota, la comunidad de bacterias del tubo digestivo que suele desequilibrarse con los años.
“El hallazgo nos pareció especialmente relevante porque muestra que no solo importa la cantidad o la calidad de la proteína, sino también la matriz en que se consume. Dos productos pueden generar beneficios musculares semejantes y, al mismo tiempo, relacionarse de manera distinta con el ecosistema intestinal”, explica la Dra. Paulina Calderón-Romero, investigadora U. Mayor, quien participó en la publicación junto al Dr. Felipe Court.
El proyecto fue liderado por el Dr. Matías Monsalves-Álvarez, del Instituto de Ciencias del Ejercicio y la Rehabilitación (ICER) de la Universidad Andrés Bello.
Beneficios en la microbiota
La investigación evaluó durante ocho semanas a personas mayores sedentarias que realizaron ejercicios de fuerza e ingirieron entre 1,5 y 1,7 gramos de proteína por kilo de peso al día.
Aunque ambos grupos mejoraron su rendimiento físico, el yogurt mostró una ventaja única, estimulando el aumento de Coprococcus, un tipo de bacteria que produce butirato, un componente esencial para la salud digestiva, el metabolismo y el control de la inflamación.
Este resultado confirma que un producto básico y de fácil acceso en cualquier almacén o supermercado es totalmente capaz de respaldar la salud muscular.
“Si una persona mantiene una alimentación variada y cubre sus necesidades diarias de proteína a través de la dieta, los suplementos no son imprescindibles”, aclara la Dra. Calderón.
Además, la investigadora agrega que la proteína en polvo puede ser útil en casos específicos donde cueste alcanzar los requerimientos nutricionales, pero enfatiza que su uso debería evaluarse de forma individual y con orientación profesional, especialmente en personas mayores.
Junto con los hallazgos nutricionales, el equipo investigador destacó que el factor más determinante del estudio fue la constante práctica del ejercicio de fuerza.
Todas las personas evaluadas mostraron mejoras significativas en masa muscular, potencia de extremidades y agilidad al caminar, lo que confirma que el entrenamiento de fuerza es la herramienta más efectiva para prevenir la pérdida muscular y conservar la independencia, incluso en personas sobre los 65 años.
