Científicos crean material de algas capaz de generar electricidad y evitar incendios
Tiempo de lectura: 2 minutos La calefacción de edificios representa aproximadamente el 25% del consumo energético mundial, en este contexto, los investigadores buscan integrar este material como una alternativa sostenible.
Un equipo internacional de científicos del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM-CSIC), en colaboración con instituciones de Corea, Italia y Estados Unidos elaboró un innovador material aislante, conductor de electricidad e ignífugo a partir de algas marinas y un conductor similar al grafeno, con un prometedor potencial para la eficiencia energética en la construcción.
Este avance, publicado en la revista Nanoscale Horizons, se basa en la combinación de alginato, un biopolímero extraído de algas marinas, con un MXene, un material conductor compuesto por titanio y carbono similar al grafeno. La innovación reside en la estructura de espuma del material, que le confiere ligereza, estabilidad mecánica y excelentes cualidades de aislamiento térmico.
El investigador del ICMM-CSIC, Bernd Wicklein, explica que el objetivo principal del estudio era «investigar cómo la porosidad influye en la generación de carga eléctrica y en el aislamiento térmico». Los MXenes, con su comportamiento metálico en términos de conductividad eléctrica, se dispersan en agua y presentan interesantes propiedades catalíticas, ópticas y térmicas. Esta combinación con el alginato en una estructura porosa permite atrapar aire y reducir la conducción del calor, optimizando su capacidad aislante.
Hacia una construcción más sostenible y segura
La calefacción y refrigeración de edificios representan aproximadamente el 25% del consumo energético mundial, sumado al gasto asociado a la fabricación de aislantes. Este nuevo material, al combinar aislamiento térmico, generación de electricidad y propiedades ignífugas, se presenta como una solución prometedora para reducir el impacto ambiental de la construcción.
Un problema común de los aislantes térmicos convencionales es su alta inflamabilidad, lo que obliga a añadir compuestos químicos tóxicos para mitigar este riesgo. El uso de alginato, un material biodegradable, en la composición de esta nueva espuma, representa una alternativa sostenible y segura. Wicklein destaca que «todos los materiales de aislamiento térmico en construcción son espumas, pero éstas son muy inflamables y, para evitar que lo sean, se les añaden compuestos químicos que son muy tóxicos».
El desarrollo de este material multifuncional abre otras posibilidades en el ámbito de la construcción sostenible. Su capacidad para aislar térmicamente, generar electricidad y prevenir incendios lo convierte en un candidato ideal para la creación de edificios más eficientes energéticamente y seguros. Futuros estudios se centrarán en optimizar las propiedades del material y explorar sus aplicaciones en diferentes áreas de la industria.
