Manufactura espacial en Chile: UC y FACh crean espejos con impresión 3D para futuros satélites
Tiempo de lectura: 2 minutos Desde Chile es liderado un innovador proyecto para fabricar componentes ópticos de alta precisión mediante tecnología 3D. Esta iniciativa, parte del Sistema Nacional Satelital, busca fortalecer la soberanía tecnológica del país en la industria espacial.
La carrera por consolidar una infraestructura espacial propia en Chile ha dado un paso fundamental. Un equipo de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica (UC), con el respaldo estratégico de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), está desarrollando una tecnología clave: la manufactura de espejos ultralivianos y de alta precisión óptica que serán integrados en futuros satélites nacionales.
El proyecto, financiado por el programa FONDEF IDEA 2025, se enmarca dentro del ambicioso Sistema Nacional Satelital (SNSat), una hoja de ruta impulsada por la FACh que busca potenciar las capacidades científicas y tecnológicas de Chile en el ámbito espacial.
«La FACh ha sido la gran impulsora del desarrollo espacial en Chile y hoy el SNSat nos entrega una hoja de ruta clara que pone la formación de capital humano avanzado como eje central», destaca el ingeniero mecánico UC Carlos Vásquez, uno de los investigadores principales de la propuesta.
Impresión 3D para la industria espacial
La principal novedad de este proyecto radica en el método de fabricación. Los espejos serán construidos utilizando técnicas chilenas de manufactura aditiva metálica, más conocida como impresión 3D. Este proceso permite crear estructuras complejas y ligeras, reduciendo considerablemente la masa de los componentes sin sacrificar su rigurosa precisión óptica.
«Este tipo de componentes son fundamentales en instrumentos embarcados en satélites y telescopios, y su desarrollo posiciona a nuestro país en una frontera tecnológica clave, como la espacial, donde tenemos mucho talento y capacidades profesionales», explica Vásquez. La capacidad de producir estos elementos críticos en territorio nacional es un avance significativo para la autonomía y el desarrollo de la industria aeroespacial chilena.
Formando talento para el futuro espacial del país
El éxito de la industria espacial no solo depende de la tecnología, sino también del talento humano. El rol del ingeniero Carlos Vásquez, magíster y candidato a Doctor en Ciencias UC, es un claro ejemplo. Su trabajo abarca desde el diseño estructural y la modelación hasta el testeo mecánico de los espejos, asegurando que puedan soportar las extremas condiciones de vibración y ambiente del espacio.
Su especialización fue apoyada por la propia FACh, que lo envió a la prestigiosa Scuola di Ingegneria Aerospaziale de la Universidad de La Sapienza en Roma. Allí, Vásquez participó en la integración y testeo de sistemas como el NYXSat, un nanosatélite chileno diseñado para monitorear la contaminación lumínica. Esta experiencia demuestra el esfuerzo coordinado por formar expertos capaces de liderar los próximos desafíos del programa espacial de Chile.
