«Gemelo digital»: El sistema de la Usach que analiza 150 mil datos para predecir incendios forestales

Académicos de la Universidad de Santiago de Chile (Usach) desarrollan un sistema capaz de predecir con precisión los lugares específicos donde podrían generarse nuevos focos de fuego. Se trata de un «gemelo digital», una réplica virtual del territorio que procesa datos masivos para anticiparse a la emergencia.

El proyecto es liderado por Leoncio Briones, académico de la Facultad de Arquitectura y Ambiente Construido de la Usach. Según el experto, la necesidad de esta herramienta radica en la naturaleza de los siniestros en el país: «En Chile, prácticamente el 100% de los incendios son producidos por las personas; no son catástrofes naturales. De ese total, cerca de la mitad son intencionales y la otra mitad ocurren por negligencias», explica el ingeniero industrial.

A diferencia de los modelos tradicionales que se enfocan mayoritariamente en factores meteorológicos (como el viento o la temperatura) y en el estado de la vegetación, el sistema de la Usach va un paso más allá. El equipo trabaja con una base de datos de la Corporación Nacional Forestal (CONAF) que abarca 150 mil siniestros históricos a lo largo de todo el territorio nacional.

100 variables para un pronóstico inteligente

«Estamos incorporando cerca de 100 variables adicionales para poder hacer una mejor predicción. No es en cualquier zona de interfaz donde se inician los fuegos, es en determinados puntos», señala Briones. Estas variables no son estáticas; el modelo incluye datos sobre comportamiento humano, gobernanza local y factores ambientales dinámicos.

La inteligencia artificial del sistema permite que el modelo aprenda y evolucione ante el escenario de crisis climática. Como la realidad del paisaje cambia año tras año, el gemelo digital permite que los planes de prevención no sean genéricos, sino adaptados a las nuevas condiciones de aridez y desplazamiento de las zonas de riesgo que el cambio climático está provocando en el centro y sur de Chile.

Prevención estratégica

Uno de los mayores desafíos actuales es la gestión de la zona de interfaz, aquel espacio donde las viviendas colindan con áreas agrícolas o forestales. Si bien las medidas tradicionales incluyen el desmalezado y la preparación de vías de acceso para bomberos durante el invierno, el académico de la Usach advierte que estas acciones deben ser dirigidas de forma inteligente.

El modelo ha revelado patrones que podrían cambiar la forma en que se despliegan las fuerzas de seguridad y emergencia. «Lo que nos dice nuestro modelo es que los incendios suelen producirse a mucha distancia de cuarteles de policías y bomberos«, revela Briones.

Con esta información, el sistema permite implementar medidas preventivas y disuasivas. Al predecir el punto exacto de riesgo, las autoridades pueden posicionar equipos en esos lugares antes de que ocurra el siniestro. «Mientras más precisa sea la inteligencia, más precisas pueden ser las medidas que se tomen», añade el investigador.

Se espera que este sistema de predicción esté completamente operativo para marzo, brindando una herramienta para la toma de decisiones en políticas públicas y gestión de emergencias forestales en Chile.