Órtesis inteligentes con sensores y videojuegos buscan mejorar la rehabilitación infantil

En Chile, cerca del 70% de los usuarios de Teletón necesita al menos una órtesis durante su proceso de rehabilitación. Estos son dispositivos externos que se usan para mantener o recuperar la movilidad de manos y brazos; sin embargo, su uso constante suele ser un desafío, especialmente en pacientes pediátricos.

Uno de los principales problemas es que los equipos médicos no siempre pueden saber con precisión si las órtesis se usan como indica la prescripción clínica. En muchos casos, la información depende del auto-reporte de pacientes o cuidadores, lo que limita el seguimiento del tratamiento.

Frente a este escenario, investigadores de la Universidad de La Frontera (UFRO), junto al Instituto Teletón de La Araucanía, desarrollaron un prototipo de órtesis inteligentes que integra sensores y un sistema de videojuegos para hacer más atractivo y medible el proceso de rehabilitación.

Sensores para monitorear el uso de las órtesis

El sistema incorpora sensores que registran información sobre el movimiento y el tiempo de uso de las órtesis. Estos datos se sincronizan con una plataforma digital que puede ser revisada por pacientes, familiares y profesionales de la salud.

Esto permite tener información objetiva sobre el tratamiento y mejorar el seguimiento clínico. También ayuda a detectar posibles riesgos asociados al abandono del uso del dispositivo.

«Estamos promoviendo la adherencia a tratamiento ortésico, implementado la sensorización de órtesis de manos y brazos en niños, niñas y adolescentes que presentan alteraciones del sistema nervioso central», explica Bastián Gutiérrez, terapeuta ocupacional, académico UFRO y director del proyecto.

Videojuegos para motivar la rehabilitación

Otro componente clave del sistema es la gamificación. Los sensores de la órtesis permiten que el movimiento del paciente controle un videojuego, transformando los ejercicios de rehabilitación en una experiencia interactiva.

Estos juegos se diseñan junto a pacientes, familiares y profesionales tratantes. La idea es que el proceso sea más entretenido y que los niños se motiven a usar la órtesis durante más tiempo.

A nivel internacional, el acceso a este tipo de dispositivos sigue siendo limitado. Se estima que solo el 15% de las personas que necesitan órtesis de miembro superior logra acceder a ellas. Además, distintos estudios muestran altas tasas de abandono del tratamiento por incomodidad o falta de motivación.

Innovación para apoyar decisiones clínicas

El proyecto es desarrollado por un equipo interdisciplinario de terapeutas ocupacionales, kinesiólogos e ingenieros de la Universidad de La Frontera, en colaboración con el Instituto Teletón de La Araucanía.

«Es un trabajo que une tecnología, innovación y rehabilitación, lo que nos permitirá hacer un seguimiento efectivo dentro del proceso de rehabilitación de nuestros pacientes», sostiene el director del Instituto Teletón Araucanía, Dr. Iván Barbosa.

El prototipo ya superó pruebas de laboratorio y durante 2026 comenzará su fase de validación con usuarios. El objetivo es generar datos que ayuden a mejorar los tratamientos y hacer más amigable el proceso de rehabilitación para niños, niñas y adolescentes.