Los gatos pueden distinguir a su dueño a través del olfato

Un estudio liderado por un equipo de investigadores de la Universidad de Agricultura de Tokio comprobó que los gatos domésticos responden de forma diferente al olor de su dueño en comparación con el de un humano desconocido, lo que sugiere su capacidad de identificar a los que conocen, basándose netamente en el olor.

Para dar con el hallazgo, se estudió a 30 gatos domésticos a los que les entregaron tubos de plástico con muestras que se habían frotado bajo la axila, detrás de la oreja y entre los dedos de los pies de su dueño o de otro humano. Entre las principales observaciones, notaron que los felinos pasaron más tiempo olfateando el aroma desconocido que los de su dueño.

Aunque al principio, los gatos olfatearon más los olores desconocidos con la fosa nasal derecha, cambiaron a la izquierda a medida que se familiarizaban con el olor. Estimando que estos felinos pueden favorecer diferentes hemisferios de su cerebro para diferentes tareas.

Adicionalmente, los investigadores pidieron a los dueños rellenar un cuestionario sobre la personalidad de su mascota para evaluar la relación con este aspecto. Los gatos machos con personalidades más extrañas o ansiosas tendían a olfatear cada tubo repetidamente, mientras los más agradables lo hacían con más calma. Sin embargo, no se observó ningún efecto de la personalidad en el comportamiento de las gatas durante el experimento.

Finalmente, observaron el comportamiento característico de frotamiento después del olfateo, esto indica que puede ser una actitud exploratoria que precede al frotamiento del olor por parte del animal.