Desarrollan derivado de lácteo para combatir alergias alimentarias
Tiempo de lectura: 2 minutos Los investigadores del Centro de Micro-Bioinnovación (CMBi) obtuvieron una patente nacional con un producto pionero que elimina la proteína causante de alergias y reduce la lactosa.
Se estima que más del 10% de la población nacional padece algún tipo de reacción adversa a los alimentos, siendo la alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) una de las más frecuentes en la infancia. Ante este escenario, un equipo de científicos de la Universidad de Valparaíso (UV) desarrolló un derivado lácteo libre de caseína y reducido en lactosa que ya cuenta con patente de invención concedida en el país.
El proyecto, gestado en el Centro de Micro-Bioinnovación (CMBi) de la Facultad de Farmacia, es liderado por la nutricionista Karoll González, junto a los doctores Claudia Ibacache y Alejandro Dinamarca.
«En nuestro centro nos hemos enfocado en el estudio de comunidades microbianas y en cómo estos microorganismos pueden tener diferentes aplicaciones«, explica la directora del CMBi, Claudia Ibacache.
El secreto del kéfir
El punto de partida de esta investigación fue el estudio del kéfir, un probiótico ancestral conocido por su complejidad microbiológica. Mediante análisis químicos y metagenómicos, el equipo logró describir la función de las bacterias y levaduras que lo componen, identificando cepas específicas capaces de metabolizar las proteínas de la leche.
A diferencia de los procesos industriales tradicionales, que suelen utilizar altas temperaturas o enzimas comerciales que pueden degradar vitaminas y minerales, el método desarrollado es un bioproceso selectivo. Este utiliza microorganismos aislados de kéfir chileno para hidrolizar completamente la caseína -principal proteína alergénica- transformándola en aminoácidos y pequeños péptidos de fácil digestión.
«Estas bacterias y levaduras permiten conservar los nutrientes sin provocar alergias, y además generan compuestos con beneficios para la salud, como ácidos grasos de cadena corta», agrega Ibacache. Este enfoque permite que el producto final mantenga un alto valor nutricional, facilitando su consumo en poblaciones sensibles como niños y niñas en etapas críticas de crecimiento.
Impacto en la salud y la industria nacional
Según los investigadores, el producto resultante es rico en metabolitos de interés que van más allá de la nutrición básica, aportando propiedades bioactivas que favorecen la salud intestinal. Al ser un proceso que ocurre en dos etapas controladas, se garantiza que los componentes alergénicos se reduzcan a niveles mínimos, algo difícil de lograr con métodos de producción masiva.
El proyecto contó con el apoyo del programa Fondef VIU de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), integrando a estudiantes de pregrado en su formación como futuros innovadores.
Actualmente, el producto se encuentra en una fase estratégica de transferencia tecnológica hacia el sector productivo, con el fin de comercializarse.
