Científicos desarrollan recubrimiento natural para extender la vida de la palta Hass
Tiempo de lectura: 2 minutos Investigadores chilenos evalúan el uso de aceites esenciales de hinojo y mostaza como alternativa a los fungicidas sintéticos, buscando asegurar la calidad del fruto en mercados distantes.
La industria de la palta Hass en Chile enfrenta el desafío de llegar a mercados internacionales cada vez más lejanos manteniendo la frescura y sanidad del fruto. Ante este escenario, un equipo de expertos del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) La Platina lidera una investigación que utiliza agentes naturales para combatir las pudriciones en postcosecha, reduciendo la dependencia de químicos tradicionales.
El proyecto surge como una respuesta a las crecientes restricciones globales sobre el uso de fungicidas sintéticos. Estas normativas han limitado las herramientas disponibles para los exportadores, obligando a la ciencia agrícola a buscar soluciones de bajo impacto ambiental y sanitario que garanticen la seguridad alimentaria.
«Hemos realizado un trabajo en la búsqueda de nuevos agentes naturales que se han aplicado durante la postcosecha de la palta Hass como una alternativa a los sistemas tradicionales sintéticos», explica Pablo Ulloa, investigador de la Unidad de Postcosecha de INIA La Platina. Según el experto, la innovación consiste en un recubrimiento natural que se aplica sobre la fruta tras ser cosechada y antes de su ingreso a las cámaras de frío.
Aceites de hinojo y mostaza
El estudio, encabezado por los investigadores Martina Ladino, Bruno Defilippi y Soledad Sánchez, además de Ulloa, se centró en las propiedades antifúngicas de los aceites esenciales. Tras diversos ensayos, el equipo identificó que los extractos de hinojo y mostaza son altamente efectivos para controlar patógenos clave como el Colletotrichum y diversas especies del complejo Botryosphaeriaceae, responsables de las pérdidas por pudrición.
Los ensayos in vitro y las pruebas en condiciones reales han mostrado resultados contundentes tras periodos de almacenamiento de aproximadamente 30 días, tiempo estándar para los envíos marítimos hacia mercados estratégicos.
Innovación para una agricultura sustentable y competitiva
Uno de los mayores temores de la industria al aplicar tratamientos naturales es la posible alteración de las propiedades organolépticas del fruto. Sin embargo, los resultados de la investigación son alentadores. «Este recubrimiento no genera un cambio significativo en la calidad global de la palta«, asegura Ulloa, destacando que el fruto mantiene su sabor, textura y apariencia característica.
Desde INIA señalan que continuarán profundizando en esta línea de investigación para transformar estos hallazgos en una solución comercial escalable. «Creemos que conseguiremos concretar esto como una solución para el agro. Vamos a seguir investigando para ser un aporte para este alimento tan consumido por los chilenos», concluye Ulloa.
