Cuervos memorizan dónde cazan los lobos y llegan antes a la presa
Tiempo de lectura: 2 minutos Un estudio de Yellowstone revela que estas aves usan memoria y navegación para encontrar alimento, incluso antes de que los depredadores terminen la caza.
Los cuervos no dependen solo de seguir a los lobos para alimentarse. Una nueva investigación muestra que estas aves recuerdan los lugares donde los depredadores suelen cazar y regresan a ellos con precisión para encontrar comida.
El estudio, realizado en el Parque Nacional Yellowstone en Estados Unidos, y publicado en la revista Science, plantea un cambio en lo que se sabía hasta ahora. En lugar de seguir a los lobos en tiempo real, los cuervos anticipan dónde aparecerán las presas.
Los resultados indican que la memoria y la navegación son claves en este comportamiento, permitiendo a estas aves llegar incluso antes de que los lobos comiencen a alimentarse.
Memoria en lugar de persecución
Para estudiar el fenómeno, los científicos instalaron dispositivos GPS en 69 cuervos (Corvus corax) y analizaron también los movimientos de 20 lobos grises (Canis lupus), además de pumas.
Durante más de dos años y medio de seguimiento, solo se registró un caso claro de un cuervo siguiendo directamente a un lobo por más de un kilómetro o durante más de una hora. En lugar de seguir a los depredadores, los cuervos volvían una y otra vez a zonas donde era más probable encontrar presas, como fondos de valles donde los lobos cazan con mayor éxito.
Algunos individuos llegaron a volar hasta 155 kilómetros en un solo día, desplazándose en rutas directas hacia estos puntos clave del paisaje. Los investigadores concluyen que las aves aprenden y recuerdan este «mapa de recursos», lo que les permite optimizar la búsqueda de alimento en un entorno cambiante.
Estrategia flexible
«Ya sabíamos que los cuervos pueden recordar fuentes de alimento estables, como los vertederos. Lo que nos sorprendió es que también parecen aprender en qué zonas son más frecuentes las presas de los lobos», explicó Matthias Loretto, primer autor del estudio.
Los expertos no descartan que los cuervos utilicen señales a corta distancia, como observar o escuchar a los lobos, pero a gran escala el patrón es claro, primero la memoria, luego las señales.
La investigación fue liderada por el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal junto a la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena y otras instituciones como la Universidad de Washington.
