Geóloga se convierte en la primera mujer del Estado en descender a la Fosa de Atacama
Tiempo de lectura: 2 minutos La científica del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), Paola Peña, descendió a 7.770 metros de profundidad en el marco de una expedición para recolectar datos sobre el origen de los grandes terremotos y tsunamis.
La geóloga del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), Paola Peña, se convirtió en la primera representante del Estado de Chile y la segunda mujer en la historia del país en descender a la Fosa de Atacama –después de la científica Valeria Cortés-, alcanzando una profundidad de 7.770 metros.
El descenso se realizó en el marco de la expedición JCATE (Joint China-Chile Atacama Trench Expedition), una colaboración científica entre la Academia de Ciencias de China, el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) y Sernageomin. La misión busca explorar la zona hadal, el punto donde interactúan las placas tectónicas y donde se gestan los procesos sísmicos más potentes del territorio nacional.
La jornada de exploración se extendió por un total de 11 horas, de las cuales seis se destinaron exclusivamente al reconocimiento y estudio del lecho oceánico. Durante este tiempo, Peña, experta en geomorfología marina, analizó el fracturamiento de las rocas volcánicas de la Placa Oceánica y recolectó muestras de sedimentos esenciales para comprender cómo se modela la zona costera chilena.
Seis horas de observación en el lecho marino hadal
«El entorno submarino es de una calma absoluta. La visibilidad nos permitió distinguir claramente senderos de organismos y fracturas en rocas volcánicas durante las seis horas que estuvimos en el fondo», relató la geóloga tras emerger.
Peña describió la experiencia dentro del sumergible como un ejercicio de precisión extrema: «El espacio es reducido, comparto el habitáculo con el piloto y otro científico en un ambiente de unos 20°C. Debido a que las ventanas están orientadas hacia los costados y el piso, trabajamos agachados, moviéndonos constantemente para evitar calambres mientras alternamos la vista entre el exterior y las cámaras».
Para la comunidad científica, estas muestras permiten obtener información de «primera fuente» sobre la composición del suelo marino en una zona donde la presión es abismal y el acceso humano es casi imposible.
Ciencia pública para la gestión de riesgos geológicos
Desde el Sernageomin, las autoridades destacaron que esta misión representa un avance para la soberanía científica de Chile. Mauricio Lorca, director nacional (s) de la institución, subrayó que este es un «triunfo de la ciencia pública«.
«Que nuestros profesionales bajen a la fosa significa que el Estado de Chile está generando conocimiento propio sobre las amenazas geológicas. La información recolectada por Paola es vital para mejorar nuestra comprensión de los tsunamis y grandes terremotos, fortaleciendo nuestra misión de proteger a la ciudadanía», afirmó Lorca.
La expedición JCATE no termina aquí. La misión continuará con una segunda etapa liderada por el Dr. Andrés Veloso, jefe del Programa de Geociencias Marinas y Costeras de Sernageomin. Veloso se integrará a la tripulación para profundizar en el análisis estructural del margen continental y aportar una visión experta sobre la tectónica de placas en las profundidades del Pacífico.
