Guerra en la selva: La mayor comunidad de chimpancés del mundo se divide y desata una ola de violencia
Tiempo de lectura: 2 minutos Investigadores documentaron en el Parque Nacional de Kibale, Uganda, la fragmentación de un grupo de 200 individuos tras décadas de cooperación.
Durante 30 años, la comunidad de chimpancés de Ngogo, en el Parque Nacional de Kibale (Uganda), fue un ejemplo de cohesión social entre primates. Con cerca de 200 miembros, representaba el grupo más grande jamás registrado. Sin embargo, lo que comenzó como una convivencia pacífica terminó en una fractura violenta.
Un reciente estudio liderado por la Universidad de Texas en Austin (EE. UU.) y publicado en la revista Science, detalla cómo este grupo se dividió permanentemente, dando paso a una serie de ataques letales entre individuos que alguna vez fueron aliados cercanos. Este fenómeno es inusual; las pruebas genéticas sugieren que escisiones de esta magnitud ocurren apenas una vez cada 500 años.
Marcial Beltrami, zoólogo, etólogo y académico de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (UMCE), recuerda que estos antecedentes tienen una base histórica en la primatología. «En los años 70, Jane Goodall describió por primera vez este fenómeno, donde una pugna de poder entre un líder joven y uno mayor fraccionó un grupo. El conflicto duró diez años hasta que un bando prácticamente exterminó al otro«, explica el experto chileno.
De la cooperación al exterminio
El proceso de fragmentación en Ngogo comenzó en 2015 y se consolidó en 2018, dividiendo a los chimpancés en dos facciones geográficamente separadas: el grupo occidental y el central. Lo que siguió fue una escalada de violencia sin precedentes. Entre 2018 y 2024, los científicos registraron 24 ataques mortales, dirigidos principalmente contra machos adultos y crías.
Aaron Sandel, investigador de la Universidad de Texas y autor principal del artículo, destaca la crudeza del comportamiento observado: «Lo que resulta especialmente llamativo es que los chimpancés están matando a antiguos miembros del grupo. Las nuevas identidades grupales anulan las relaciones de cooperación que habían existido durante años».
Según el reporte, la división coincidió con la muerte de varios machos dominantes que servían de «puente» social, sumado a una lucha de poder interna tras cambios en la jerarquía. Curiosamente, los ataques fueron iniciados por el grupo occidental, que era numéricamente más pequeño, desafiando la lógica habitual de que los grupos más grandes siempre poseen la ventaja en el combate.
Una nueva mirada a los conflictos humanos
El hallazgo en Kibale tiene profundas implicaciones para entender la antropología y la sociología humana. Hasta ahora, muchas teorías sugerían que las guerras humanas, incluidas las civiles, son impulsadas principalmente por marcadores culturales como la etnia o la religión. Sin embargo, los chimpancés de Ngogo demuestran que la polarización y la agresión letal pueden surgir simplemente por la ruptura de relaciones interpersonales.
«Si los grupos de chimpancés pueden polarizarse y participar en agresiones letales sin marcadores culturales, entonces las dinámicas relacionales pueden desempeñar un papel causal más importante en los conflictos humanos de lo que a menudo se supone», señala el estudio. Esto sugiere que, si bien la cultura es clave para la cooperación, el origen de la guerra podría estar en la degradación de los vínculos directos.
