Menos ingredientes y mejor textura: Así son las salchichas veganas que buscan llegar al mercado

El Centro Regional de Estudios en Alimentos Saludables desarrolló una nueva generación de salchichas veganas que busca diferenciarse en un mercado en expansión. El proyecto, apoyado por Corfo, apunta a ofrecer un producto más simple, natural y atractivo al paladar, respondiendo a la creciente demanda por alimentos menos procesados.

Uno de los principales avances está en su formulación: mientras muchas salchichas vegetales contienen hasta 15 o 16 ingredientes, estas versiones reducen esa cifra a entre ocho y diez, esto permite una «etiqueta más limpia» y mayor transparencia para los consumidores, sin sacrificar calidad ni sabor.

«El principal desafío fue lograr un producto sensorialmente competitivo, porque la textura siempre ha sido el punto más crítico en este tipo de alimentos. Trabajamos fuertemente en la masticabilidad, la jugosidad y la estructura del producto, ajustando tanto la formulación como las condiciones del proceso para conseguir una matriz más estable», señala la ingeniera de desarrollo de CREAS, Bárbara Guzmán.

Mejor textura y materias primas renovadas

Además de simplificar los ingredientes, el desarrollo abordó uno de los mayores problemas de los productos plant-based: la textura. Las mezclas vegetales suelen ser más densas y difíciles de trabajar que las cárnicas, por lo que lograr una experiencia similar a la de un embutido tradicional ha sido un desafío clave.

El resultado incluye cinco variedades, desde opciones en base a proteína de soya hasta alternativas más innovadoras con quínoa y hongos como el hongo de pino y ostra rey.

Estas materias primas no solo aportan sabor y funcionalidad, sino que también fortalecen el uso de ingredientes locales.

Una oportunidad para emprendedores

El proyecto se desarrolló en el marco del programa tecnológico TT Green Foods, con el objetivo de que la innovación no quede solo en el laboratorio. Desde CREAS están ofreciendo un paquete tecnológico completo para facilitar su adopción por parte de empresas y emprendedores.

«Existe una oportunidad concreta para que emprendedores y empresas participen desarrollando este producto, y lo principal, es que no tienen que partir desde cero. Nosotros ya desarrollamos, validamos y probamos el producto», explica Julissa Santis, gerenta del programa.

Este apoyo incluye formulaciones listas, procesos productivos validados, acompañamiento técnico y la posibilidad de realizar pruebas industriales, lo que podría reducir entre dos y tres años el tiempo de desarrollo.

Hacia un alimentación más saludable

Desde el ámbito nutricional, este tipo de productos también responde a cambios en los hábitos de consumo, donde crece el interés por opciones más saludables y basadas en plantas.

«Me parece una gran oportunidad que podamos contar con una mayor cantidad de productos a base de plantas, que además sean más atractivos al paladar, más económicos que el resto de las alternativas y, principalmente, más saludables al tener menos cantidad de ingredientes», puntualiza la nutricionista Tamara Olmos.

Con este desarrollo, el desafío ahora es escalar la producción y posicionar estas salchichas en el mercado, conectando ciencia, industria y emprendimiento en una propuesta que busca ser más simple, más rica y con proyección en Chile.