Meteorito que cayó en una casa es el objeto más valioso jamás recuperado
Tiempo de lectura: 2 minutos El fragmento proviene una roca más grande que se desintegró al entrar en la atmósfera terrestre y cayó en New Jersey hace dos años.
El 16 de Julio de 2024 fue un día muy particular para una pareja de Hillsborough, New Jersey, Estados Unidos. Ese día, un objeto de unos 30 centímetros de diámetro cayó desde el cielo, perforó su techo y «aterrizó» en su habitación a las 11:20 de la mañana.
El dueño de casa se sorprendió al ver que un objeto que expelía un fuerte olor a azufre estaba sobre su propia cama, aunque no dudó en recoger los numerosos fragmentos negros. Además, escombros y polvo cubrían su cama y la alfombra.
La pareja, sin embargo, no lo reportó a la NASA, pero sí compartieron en secreto el hallazgo de casi un kilo y medio con algunos científicos. El resultado de ese discreto camino se conoció en estos días.
Dos años después, un estudio publicado en Science Advances, determina que esa roca resultó ser el meteorito «más valioso científicamente» jamás recuperado, ya que contiene una diversa gama de compuestos que ayudan a comprender qué componentes básicos para la vida pudieron haber llegado al planeta en sus inicios.
Según los investigadores a cargo del Instituto Seti, una de las instituciones detrás de la publicación, el meteorito Hillsborough -así fue bautizado- contempla entre sus compuestos carbono, aminoácidos y otras moléculas prebióticas, considerados componentes básicos de la vida.
Material primitivo
No obstante, el material que más llama la atención de los científicos es uno poco común denominado condrita carbonácea de tipo CM1/2, que además se considera un material primitivo.
Peter Jenniskens, del instituto Seti, además del Centro de Investigación Ames de la NASA, y autor principal del estudio, detalla la importancia del hallazgo: «Un análisis reveló que contenían restos conservados de la zona cercana a la superficie de un pequeño asteroide primitivo, donde este estuvo expuesto a fluidos salinos concentrados; un proceso que no se conocía anteriormente en este tipo de mundo protoplanetario».
Segunda vez que cae uno así
Esta no es la primera vez que un meteorito de estas características cae sobre la Tierra. Sin embargo, los investigadores han resaltado que el Hillsborough aportó información valiosa, gracias a que el propietario de la casa donde cayó «preservó y documentó toda la escena», utilizando guantes desechables y papel de aluminio para depositar los fragmentos del meteorito en frascos de vidrio.
Se trata de una actitud llamativa si se considera el potencial riesgo que conlleva conservar un fragmento de origen desconocido.
Origen
En todo caso, su origen no es tan desconocido. Este meteorito proviene de una roca del tamaño de una maleta grande que ingresó en la atmósfera terrestre a una velocidad de 14,4 kilómetros por segundo.
Ese día 16 de Julio, hace dos años, sesenta astrónomos de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Rhode Island y Pensilvania informaron a la Sociedad Americana de Meteoros que habían visto una roca a la cual caracterizaron como «frágil» y que se fragmentó rápidamente.
Desde ahora, algunos de los fragmentos del meteorito serán custodiados por el Museo Americano de Historia Natural emplazado en Nueva York.
