De longevidad a la búsqueda de vida: Los temas que marcaron Congreso Futuro 2026
Tiempo de lectura: 3 minutos Con más de 120 expositores y un despliegue en todas las regiones del país, la decimoquinta edición del evento de divulgación marcó un hito en la descentralización del conocimiento con una convocatoria de 65 mil inscritos a nivel nacional.
Congreso Futuro celebró sus 15 años de historia con una convocatoria de 65 mil personas inscritas en el Centro Cultural CEINA en Santiago y actividades en las 16 regiones. En esta edición, el evento de divulgación reunió a más de 120 expositores nacionales e internacionales bajo la premisa de que el conocimiento es la herramienta para enfrentar las incertidumbres del mañana.
La inauguración, realizada el lunes 12 de enero en el Salón de Honor del Congreso Nacional, contó con la presencia del presidente de la República, Gabriel Boric, y el presidente electo, José Antonio Kast. Ambos compartieron el estrado, subrayando la naturaleza de la ciencia como una política de Estado. En su intervención, el próximo mandatario buscó despejar dudas sobre su futura administración: «Chile cree y necesita la ciencia. Se ha dicho que nuestro gobierno podría debilitar el conocimiento, y quiero responder: eso no va a ser así. Los vamos a sorprender«.
Esa misma jornada, se llevó a cabo un emotivo tributo a la astrónoma María Teresa Ruiz. A través de una interpretación teatral de Blanca Lewin, se recordó el descubrimiento en 1997 de la primera enana café desde el Observatorio La Silla, un hito que utilizó la «huella digital» del litio para revolucionar la clasificación estelar.
Uno de los momentos más destacados de la semana fue la intervención del neurocientífico Mariano Sigman, quien lanzó una advertencia sobre el impacto de los algoritmos en la salud mental y el libre albedrío. Sigman comparó el efecto de plataformas como TikTok con las drogas más adictivas de la actualidad: «Las redes sociales son fentanilo digital y nosotros somos zombies de ese fentanilo», sentenció.
Neurociencia y autonomía
Según Sigman, el paso de plataformas donde el usuario elegía activamente qué ver a sistemas de predicción algorítmica ha roto el contrato de autonomía. Sigman explicó que estas herramientas «usurpan el deseo«, generando una brecha entre lo que el ser humano aspira a ser y lo que el algoritmo le impone consumir de forma compulsiva.
En una línea complementaria sobre el funcionamiento del cerebro, el Premio Nobel de Medicina 2021, Ardem Patapoutian, explicó cómo percibimos físicamente el mundo. El biólogo molecular detalló el descubrimiento de los canales iónicos PIEZO1 y PIEZO2, proteínas que actúan como sensores de presión. Este hallazgo no solo responde a preguntas biológicas fundamentales sobre el tacto, sino que abre la puerta a tratamientos revolucionarios contra el dolor crónico. A Patapoutian se sumó la participación del Nobel de Química Jack Szostak y el Nobel de la Paz Rattan Lal.
Biodiversidad y espacio
La ciencia local tuvo un rol protagónico, resaltando el valor de los ecosistemas chilenos. El día jueves, la oceanógrafa Susannah Buchan expuso sobre la importancia de la Corriente de Humboldt y cómo las ballenas fin —el segundo animal más grande de la historia— actúan como termómetros biológicos de la salud del océano. Gracias al uso de marcas digitales no invasivas aplicadas mediante ventosas, Buchan y su equipo han logrado el mayor registro global de comportamiento de estos cetáceos, demostrando que la abundancia de krill es clave para la sostenibilidad del Pacífico Suroriental.
Más allá de la atmósfera, la astronomía y la búsqueda de vida capturaron la atención del auditorio. El astrofísico de la Universidad de Cambridge, Nikku Madhusudhan, planteó que la humanidad entró en una era donde detectar indicios de vida en planetas lejanos es un desafío técnico, ya no filosófico. Madhusudhan destacó el concepto de «Mundos Hycean» (planetas con atmósferas de hidrógeno y océanos superficiales), los cuales podrían albergar condiciones de habitabilidad incluso fuera de las zonas tradicionales de confort estelar.
Epigenética, autismo y el futuro del trabajo
El Congreso Futuro 2026 no solo abordó las ciencias exactas, sino también los desafíos sociales y de salud. La psicóloga Cynthia D’Agostino derribó mitos sobre el autismo, instando a dejar de verlo como una «epidemia» para entenderlo como una forma distinta de percepción que requiere sistemas sociales que potencien fortalezas en lugar de señalar déficits.
En el ámbito de la longevidad, el genetista Steve Horvath presentó su revolucionario «Reloj Epigenético», una herramienta que permite medir la edad biológica real de los órganos a través de la metilación del ADN. Este avance promete transformar la gerontología, permitiendo a los médicos entender por qué algunos cuerpos envejecen más rápido que otros a nivel molecular.
En el evento también debutó la I Cumbre del Futuro del Trabajo, sumándose a la II Cumbre de Filosofía. Expertos de Harvard y el MIT debatieron sobre la justicia epistémica en la economía de plataformas y la posibilidad de una semana laboral de cuatro días, mientras filósofos como Renata Salecl y Maurizio Ferraris analizaron cómo las estructuras sociales moldean el deseo y los neuroderechos en plena era digital.
Congreso Futuro continúa este sábado 17 de enero hasta las 13:00 horas en el Centro Cultural CEINA. Puedes encontrar las charlas en congresofuturo.cl y las entrevistas exclusivas en el canal de YouTube de Cooperativa Ciencia y cooperativaciencia.cl.
