Innovación chilena que produce microalgas obtiene fondos para crear productos cosméticos

Phytohunt SpA, una spin-off de la Universidad Católica (UC), se adjudicó el fondo Startup Ciencia 2026 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). El proyecto busca validar un ingrediente bioactivo derivado de microalgas diseñado específicamente para la hidratación y regeneración cutánea.

Esta iniciativa es liderada por Mónica Vásquez, académica de la Facultad de Ciencias Biológicas UC, quien descubrió que la misma microalga utilizada para crear suplementos alimenticios ricos en omega 3 posee propiedades únicas para el cuidado de la dermis. «Quisimos probar si los extractos tenían algún efecto en queratinocitos (células de la epidermis), y nos dimos cuenta de que sí», explica la investigadora.

A diferencia de los productos tradicionales que solo actúan de forma superficial, la innovación de Phytohunt propone un rejuvenecimiento celular desde el interior. Los ingredientes desarrollados tienen la capacidad de penetrar las capas de la piel y «encender» las células para que estas produzcan sus propias moléculas esenciales.

Según detalla la Dra. Vásquez, estos componentes estimulan la expresión de transportadores de agua y glicerol, además de activar la producción de ácido hialurónico y aquaporinas. «Esto hace que la piel se vea y se sienta más hidratada», señala.

Un modelo de negocios B2B con sello científico

La empresa opera bajo un modelo B2B (Business to Business), lo que significa que su objetivo es proveer este ingrediente bioactivo a laboratorios cosméticos nacionales e internacionales para que lo incorporen en sus propias líneas de productos.

Gracias al apoyo de Corfo, ANID y la Fundación Copec-UC, el equipo podrá avanzar en las fases críticas de producción y análisis. «Este proyecto nos va a permitir producir y hacer los análisis in vitro y en explantes de piel», concluye Vásquez.