Oziroë imbricata: El nuevo tesoro botánico descubierto tras el Desierto Florido 2025
Tiempo de lectura: 2 minutos El hallazgo de esta nueva especie bulbosa endémica de la Región de Atacama resalta la importancia de proteger ecosistemas amenazados por la minería y proyectos inmobiliarios.
El desierto de Atacama, conocido mundialmente por ser uno de los ecosistemas más extremos y singulares del planeta, acaba de sumar una nueva integrante a su catálogo biológico: la Oziroë imbricata. Esta especie de planta bulbosa, endémica de las planicies costeras de la Región de Atacama, fue identificada por los investigadores Arón Cádiz-Véliz y Jean-François Casale, sumando así la sexta especie reconocida para el género Oziroë.
El descubrimiento se produjo en el marco del Desierto Florido, que fue particularmente intenso durante el año 2025. Los científicos se encontraban realizando prospecciones para el «Plan Recoge Garra de León«, un proyecto financiado por el Ministerio del Medio Ambiente que busca ampliar las áreas protegidas del sector, como el Parque Nacional Llano de Challe, e integrar nuevos territorios de conservación en la zona de Totoral.
La nueva especie fue avistada por primera vez a finales de octubre de 2025 en las cercanías de Totoral. Lo que llamó la atención del equipo fue la temporalidad de su floración. Mientras que la especie similar, Oziroë biflora, suele florecer al inicio del desierto florido en septiembre, la Oziroë imbricata comenzaba su ciclo vital casi dos meses después.
Hallazgo inesperado entre Totoral y Huasco
«Estuvimos en la costa y vimos algunos individuos de Oziroë biflora, los últimos ya de la temporada, entonces ahí aprovechamos de comparar las flores de ambas especie y claro, eran totalmente diferentes«, explica Arón Cádiz-Véliz, investigador del IEB y la Universidad de Concepción.
A diferencia de sus parientes cercanos, la Oziroë imbricata posee flores significativamente más grandes y tépalos (pétalos) fuertemente recurvados hacia atrás con forma de canal. Sin embargo, su característica más distintiva —y la que le otorga su nombre— es la disposición de sus filamentos florales. Estos se encuentran solapados (imbricados), formando una estructura tubular protectora alrededor del ovario, un rasgo único que no se observa en otras especies del género en la zona.
El desafío de la conservación en Atacama
Pese a lo reciente de su descubrimiento, la situación de la Oziroë imbricata es preocupante. Debido a su distribución geográfica restringida —que abarca desde la cuenca del río Totoral hasta el sur del río Huasco— y a las crecientes presiones humanas, los investigadores han propuesto clasificarla en la categoría de Vulnerable (VU) según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El hábitat de esta nueva especie, compuesto por matorrales xerofíticos influenciados por la camanchaca, enfrenta múltiples peligros. «Las principales amenazas que tiene esta planta son la destrucción del hábitat para proyectos fotovoltaicos, la minería, ganadería caprina, y también el cambio de uso de suelo para la instalación de proyectos inmobiliarios, el loteo de las zonas costeras principalmente«, advierte Cádiz-Véliz. A esto se suma el impacto del cambio climático, que afecta los patrones de precipitación necesarios para estos eventos de floración masiva.
