Estudio internacional advierte sobre efectos del calentamiento del océano en las aves marinas
Tiempo de lectura: 2 minutos La velocidad a la que el mar eleva su temperatura puede afectar la capacidad de las aves marinas de encontrar áreas habitables para sobrevivir.
Un estudio internacional, con participación de científicos chilenos publicado en Nature Climate Change, detectó que no sólo las especies submarinas se ven afectadas directamente por el calentamiento de los océanos, sino que también lo padecen las aves marinas: deben volar distancias cada vez más grandes para encontrar áreas de supervivencia.
La investigación, financiada por la ANID, forma parte del proyecto «Biodiversidad Oceánica Bajo Amenaza del Cambio Climático», y es liderado por el Centro de Ecología y Manejo Sustentable de Islas Oceánicas, ESMOI, de la Universidad Católica del Norte, y cuenta además con la participación de investigadores de la Universidad de Reading; el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA); y la Universidad de La Serena.
El Dr. Jorge Avaria-Llautureo, de la Universidad de Reading, autor principal del estudio, explica que «el mundo de las aves marinas se reduce a medida que el océano se calienta o se enfría. Y cuando la temperatura cambia demasiado rápido, estas aves se ven forzadas a volar más lejos para sobrevivir».
El riesgo para las aves
En ese escenario un rasgo clave de estas aves, como el albatros, los petreles, las fardelas y las golondrinas de mar, todas especies en riesgo, es su «filopatría». Esta se relaciona con la tendencia de los animales a permanecer en su territorio de origen o regresar a él para aparearse, anidar o alimentarse. En este caso, eso se traduce en que estas aves que pasan gran parte de su vida en alta mar no están encontrando fácilmente estas zonas habitables.
«Por esta razón, especies con rangos pequeños y alta fidelidad a colonias específicas enfrentan un riesgo particularmente alto. Si esa colonia se ve afectada, la fuerte filopatría hace menos probable que la población se mude fácilmente a otro lugar», enfatiza el Dr. Marcelo Rivadeneira, investigador de la Universidad de La Serena y CEAZA.
Los resultados de la investigación reflejan que el actual calentamiento oceánico ocurre a un ritmo muy superior al registrado durante gran parte de la historia en el planeta de estas aves, aumentando las distancias que deben recorrer para sobrevivir.
Los autores del estudio «Seabird range contraction and dispersal under climate change» destacan la necesidad de reforzar el conocimiento acerca del rol que las aves marinas cumplen en el funcionamiento del océano, especialmente en la transferencia de nutrientes que favorecen la productividad marina y sostienen cadenas alimentarias vinculadas a peces y mariscos.
